早期诊断和立即、积极的治疗类风湿性关节炎是至关重要的，因为只有短暂的机会存在，以防止永久性残疾和终身并发症。然而，早期诊断往往是困难的，因为最初的症状可能模仿骨关节炎，流感(流感)和其他病毒性疾病。此外，关节可能不红或肿胀，在x光片上可能表现正常。
找到合适的医生
为了增加你得到准确和早期诊断的机会，选择正确的医生是很重要的。因为类风湿性关节炎并不常见，你的普通医生对这种疾病可能没有什么经验。如果有疑问，可以让医生转介给有资质的风湿病专家，也就是关节炎和其他风湿病方面的专家。风湿病学家在诊断和治疗这些疾病方面有广泛的训练和经验。
七个诊断标准
风湿病学家遵循标准化的指导方针来评估任何可能患有风湿性关节炎的人。没有任何单一的实验室测试或诊断程序可以确认诊断。相反，采用了七种诊断标准:
•早上刚度
三个或更多关节的关节炎
•手部关节关节炎
•对称关节炎
•类风湿结节
•类风湿因子血液水平升高
•x射线改变。
如果前四种诊断标准出现至少6周，足以排除病毒引起关节炎症状的可能性，则诊断为类风湿性关节炎。
即使你不符合7个标准中的4个标准，你仍然可能患有类风湿性关节炎。如果你有两个或三个标准，更多的测试是必要的，因为如果你有类风湿性关节炎，即使是开始治疗的一个短暂的延迟可能是有害的。