你想知道前列腺组织标本在显微镜下是什么样子吗?想象一下，你正看着一幅抽象画，画布上无数的色调和颜色的变化都在一起旋转。在我的活组织切片上的肿块中有正常的细胞，在某些情况下，也有不正常的细胞。通过观察这个样本，我能够确定是否存在癌症，如果存在，有多少。
我所观察的是前列腺中产生精液的部分细胞的特定模式以及其中的蛋白质。前列腺癌发生在腺体的这一部分。当前列腺癌出现时，细胞结构发生改变，可被分为五种可识别的模式，加在一起形成一个分数。
看看格里森的成绩
医学博士、博士Donald F. Gleason在20世纪60年代首次描述了这五种模式，当时他在明尼阿波利斯退伍军人医疗中心担任病理学主任。他设计了一种以他的名字命名的排序方法:the格里森评分。这种前列腺癌分级系统仍然是最准确的预测癌症的侵袭性，并被广泛用于指导癌症管理。格里森评分越高，前列腺肿瘤的毒性越强。
从1到5有5个格林森模式或等级，描述了腺体改变的程度。1到3级描述的腺体模式看起来更正常和有序，而4和5级描述的细胞模式看起来混乱。1、2和3级的腺型与较良性的临床病程有关，而4级和5级的腺型倾向于表现出攻击性并扩散到前列腺之外。
前列腺癌细胞通常由一系列级别组成，其中一些看起来相当正常，而另一些则相当混乱。Gleason发现，通过将两个最普遍的等级加在一起得到一个分数，就可以非常精确地预测肿瘤的侵袭性。
例如，如果最普遍的或初级的腺体等级是3，第二普遍的或中级的腺体等级是4，那么Gleason的分数就会是3 + 4 = 7，小学3，中学4。然而，如果最普遍的年级是4，第二普遍的年级是3，那么Gleason的分数也会等于7(4 + 3)，但是小学是4，中学是3。得分为3 + 4的肿瘤比得分为4 + 3的肿瘤更具攻击性，因为肿瘤的主要形态是3而不是4。
更复杂的是，病理学家决定简化格里森分级系统，只有3分、4分和5分用于描述初级和中级的前列腺活检;这些分数加起来得到6到10分。格里森得了6分，癌症的攻击性比格里森得了7分的癌症弱，反过来，癌症的攻击性也比8分、9分和10分的癌症弱。
今天，通过前列腺活检诊断出的癌症中，有60%到70%的癌症的格里森评分为6分;大约20%到30%的人得分为7分;有5%到10%的人得分在8分以上。通过前列腺活检发现的绝大多数癌症都是侵袭性最低的类型。正如你所期望的那样，分数越高，前列腺癌的治疗率就越高。
新的前列腺癌分级系统
Gleason的前列腺癌分级系统，有25个可能的评分，一直困扰着许多医生和病人，这导致了不必要的前列腺癌治疗。这就是为什么我和其他研究人员创建了一个新的5级评分系统，它更容易使用和理解，但也比格里森的系统更准确，只有5个可能的分数。新的前列腺癌评分系统有可能大大减少对低风险癌症的过度治疗。
这个五级系统基于2013年约翰霍普金斯医院7000多名前列腺癌患者的数据分析。为了验证新的分层方法的准确性，我们还分析了从2005年到2014年期间在霍普金斯大学和其他四家医疗机构手术切除前列腺的2万多名男性组织中获得的数据。我们还纳入了同一时期在两个医疗中心接受放疗的5000多名男性的活检数据。
一个更好的预测?
结果表明，新的评分系统的预后辨别能力高于最常用的Gleason评分组合。例如，最初的Gleason系统通常认为Gleason 7分是需要放射治疗的。然而，新的系统将Gleason 7分为2级和3级，其中3级的预后是2级的两倍。
不同年级组的差异在选择治疗方法时尤为重要。例如，3级组在接受放疗的同时还接受激素治疗，这会带来显著的副作用，而2级组只接受放疗。同样的，Gleason的8到10分通常被认为是一个级别，但是在新的前列腺癌分级系统中，这些级别可以被分为4级和5级，其中，5级同样是两倍的侵袭性。
当我们查看我们的研究数据时，40%的男性在研究中属于2年级组或3年级组，并会受到区分这两个年级的影响，10%的男性属于4年级或5年级组。因此，与医生使用最常见的格林森评分组合相比，使用这种新系统的研究中有50%的男性会得到更合适的治疗。
新的分级系统的一个主要优点是，它将减少过度治疗前列腺癌发展缓慢，允许更多的理性，较少的情感决策。被划分为1级的男性将知道他们的癌症没有转移的潜力。这也可以让选择主动监测的男性安心。
世界卫生组织现在已经建议在全世界范围内使用新的前列腺癌分级系统。在医学领域，改变不会很快到来，但我有信心，随着时间的推移，这种新的评分体系将在国际上广泛采用。
乔纳森·爱普斯坦，医学博士,他是约翰霍普金斯医学院病理、泌尿科和肿瘤科的教授，也是约翰霍普金斯医学院泌尿科病理学的Reinhard教授。他也是约翰霍普金斯医院外科病理学主任。