对300多万美国人来说，针灸是他们从慢性疼痛中解脱出来的一站，更年期症状，还有很多其他的疾病。它包括在身体的特定部位插入细针，就像在地图上插入别针一样。
家庭医学教授、马里兰大学中西医结合中心（University of Maryland Center for integrated medicine）创始人兼主任布莱恩•伯曼（Brian Berman）表示，这是否有效是“一个备受争议的话题”。“这种做法的支持者会指出，研究发现它对慢性疼痛等病症有效，而怀疑论者可能会质疑研究的质量，并将任何益处归因于强大的安慰剂效应。”
，伯曼说，本质上会出现某些问题时，研究人员试图证明针灸是否有效。对于初学者来说，研究设计不一致，因此研究人员无法准确比较的结果。结果可以由参与者们对针灸的态度所左右了。例如，谁希望针灸工作，患者可能会更有可能报告比会持怀疑态度的患者取得积极成果。
尽管如此，专家们并没有很快就取消针灸疗法。伯曼说：“与处方止痛药等一些治疗方法相比，针灸疗法相对缺乏副作用，我认为这是一个值得进一步研究的医学领域。”。
什么是针灸？
中医认为，人体经络（经络）上有数百个穴位，这些穴位携带一种叫做气的生命能量。东方医生认为，引起疾病或疼痛的机制是阴阳基本力量的内在失衡，导致气滞。针灸包括使用各种方式和技术刺激身体上的这些特定穴位。这项技术据说可以恢复气的流动，从而重建良好的健康。
现代西方研究者提出了各种科学理论来解释中国古代药方是如何发挥作用的，但他们一直无法找到一个明确的机制。例如，针灸可以通过刺激身体产生内啡肽等止痛（止痛）化学物质来减轻疼痛，但研究表明，安慰剂疗法也可以做到这一点。
针灸可能有一个简单的抗刺激作用（故意在一个区域引起刺激或炎症，以减轻另一个区域的炎症）。它也可能影响结缔组织、血液流动以及免疫和神经系统的各个方面。然而，这些机制都不能解释在不同条件下刺激特定穴位的假定益处或任何可能的长期益处。
针灸师，以及一些受过专门训练的医生、牙医和其他医疗专业人员执行治疗。针灸最常见也是研究最多的一种形式是用超薄的金属针穿透皮肤，治疗师用手轻轻地操作。
针刺一般是安全的，只要医生经过培训，使用无菌的一次性针头，正如美国食品和药物管理局（FDA）所要求的那样（FDA对他们的生产和标签进行管理）。每次治疗应使用从密封包装中取出的新针头；治疗部位应首先用酒精或其他消毒剂擦洗。
从业通常远离症状部位插入点处的针。例如，为了治疗背部疼痛，针灸师可以插入脚或耳朵和后针。针灸针刺限制的专门版本，只是一个身体的一部分，特别是手，耳朵或头皮。
针灸师可以施加热或电脉冲到针或所述插入点附近;有时，他或她可能会烧坏的草药叫艾蒿点附近或将其应用到针尖（一种叫做灸）。该医生还可以使用他或她的手指施加压力（一种叫做指压）。
在一个典型的治疗过程中，医生插入5到20根针，并将它们留在10到30分钟内。根据所治疗的情况，针灸通常一周一次或两次，持续6至12周。
有些人报告感觉几乎没有。其他人形容为感觉刺痛，麻木，疼痛或。无论您遇到疼痛或不适取决于许多变量，特别是从业者的技能和技术，位置和插入深度，以及您与其他患者之间的差异。
但是，问题依然存在：不针灸工作？虽然针灸许多研究已经被包括太少的参与者，缺乏适当的对照组，或者在其它方面设计不佳的缺陷，一些扎实的研究已经出现在最近几年。
下面是好处针灸也许能够提供一个总结，当涉及到你的健康。
缓解疼痛的证据
针灸研究中最常见的领域之一是它对慢性疼痛的影响。虽然一些研究表明针灸和“假针灸”（一种本质上是假的或安慰剂干预的科学控制）在缓解疼痛方面有相似的效果，但这两种疗法似乎都比完全不治疗更有效。
2012年首次进行并于2014年更新的多中心荟萃分析包括29项高质量研究中18000人的数据，这些研究的重点是针灸治疗慢性背部、颈部和肩部疼痛；骨关节炎和慢性头痛。大约一半的研究使用了假针灸。
分析发现针灸减轻了50%的参与者的疼痛，然而，没有治疗或常规护理减少了30%的参与者的疼痛。假针灸减少了42.5%的疼痛，这表明大多数观察到的益处可以归因于安慰剂效应。尽管如此，研究人员得出结论，针灸对慢性疼痛的影响比假针灸的“临床相关”作用要小。
总的来说，研究针灸缓解疼痛的能力是有希望的。可能有益于：
-慢性背痛。假针灸和真针灸在提供短期缓解方面可能同样有效。根据美国疼痛学会和美国医师学会发布的临床实践指南，当慢性下腰痛患者对常规治疗没有反应时，针灸是应该考虑的几种替代疗法之一。
- 颈部疼痛。针灸可能比标准护理更好地缓解颈部疼痛；在小规模研究中，它比假治疗提供更多的缓解。
-头痛。针灸至少可以和药物一样有效地预防偏头痛，张力，或丛集性头痛，与较少的副作用;真正的和假针灸可能同样有效。
- 骨关节炎。真正的和假针灸可能同样有益。
-术后疼痛。针灸可能比假针灸更有效地减轻术后疼痛，并可能减少对止痛药的需要。
-芳香化酶抑制剂的副作用。电针通过针刺针头中的电流刺激身体各个部位，可以缓解因服用芳香化酶抑制剂（乳腺癌后使用的抗激素疗法）而引起的关节痛和僵硬。它还可以缓解其他副作用，包括疲劳、焦虑和抑郁。
更年期管理
许多妇女寻求缓解更年期症状，如潮热还有盗汗，但是传统的激素治疗可能不是每个人的选择，特别是乳腺癌患者。虽然一些研究发现针灸并不优于假针灸，但最近的两项研究似乎提供了希望：
• 一个生资助研究的国家机构，在杂志更年期出现在2016年在北卡罗莱纳州威克森林浸礼会医学中心进行的研究发现，在209名年龄在45岁到60岁之间的女性中，针灸可以减少36%的潮热。研究人员警告说，额外的治疗或预期治疗会起作用可能会影响结果。其他研究指出针灸并不比假手术好。
•台湾的研究者进行了系统回顾和34项试验，其中包括2400名多名妇女的荟萃分析。在2016年2月在妇产科在线发布，他们报告说，谁使用针灸妇女能够从绝经相关的睡眠障碍找到了一些缓解。谁接受针灸与会者升高雌二醇，雌激素的一种形式，它似乎关联到更好的睡眠的水平。
缓解呼吸困难
有几项研究表明针灸可以帮助人们慢性阻塞性肺病. 2012年的一项研究发现，与假针灸相比，每周12次的治疗可以减少呼吸短促，提高运动耐力和生活质量；两组都接受了标准的COPD医疗护理。
舒缓恶心
恶心是麻醉和化疗的常见副作用。许多研究发现，在这些情况下，针灸有好处，尽管其优越性与假针灸的结果不一致。
不过，根据美国国家癌症研究所（National Cancer Institute）的说法，这一益处的证据是令人信服和一致的。大部分的研究都集中在一个叫做P6的穴位上，这个穴位位于手腕上方的前臂内侧。
不是所有条件
尽管针灸被吹捧有帮助肠易激综合征和花粉症，好处 - 如果有的话 - 仍不清楚。即缺乏令人信服的证据来支持使用针灸的领域包括控制体重，尿失禁，哮喘，高血压，糖尿病，耳鸣（耳鸣）；也没有证据表明针灸是一种普遍的“免疫增强剂”
“It’s fine to try acupuncture when conventional therapy doesn’t work or if you’re concerned about side effects from pain relievers, for example, but it’s also important to remember that acupuncture doesn’t work for everyone, and it should never take the place of standard medical treatments or delay diagnosis and treatment,” Berman says. “The bottom line is, if you’re not a candidate for other pain-relief options or you’ve tried other treatments without success, there’s no harm in trying acupuncture, and possibly a lot to gain.”
找医生
如果你感到疼痛或身体状况对常规治疗无效，请咨询你的医生或其他医疗保健提供者针灸是否有帮助，如果有，请咨询医生。或者联系当地医院。
转到持牌针灸师，如果你住在美国44个州（加上哥伦比亚特区）已许可的一个。这通常需要至少三年的培训并通过由国家认证委员会针灸和东方医学（NCCAOM）管理的国家局认证考试。
如果你居住在一个没有针灸师执照的州（阿拉巴马州、堪萨斯州、北达科他州、俄克拉荷马州、南达科他州和怀俄明州），请出示证据，证明针灸师在一家认可的机构接受了至少三年的培训。
在你的地区找一个有资格的针灸师，去NCCAOM.org或拨打904-598-1005。