新的老年痴呆症血液测试可以改变你的生活

如果你正在读这篇文章，你很有可能知道有人受到阿尔茨海默氏症的影响。事实上，在65岁以上的老年人中，有十分之一的人患有这种疾病。它也是美国第六大死亡原因，也是老年人健康状况不佳的主要原因——尤其是有色人种，他们比白人更容易患上阿尔茨海默氏症或其他痴呆症。

早期诊断是帮助减缓老年人记忆衰退进程的重要工具。然而，阿尔茨海默氏症的诊断是具有挑战性的，部分原因是缺乏明显的医学标记来区分它与其他形式的痴呆症。“目前，阿尔茨海默氏症的诊断是在医生的办公室里进行的，通常是使用认知测试，”芝加哥阿尔茨海默氏症协会科学参与主任Rebecca Edelmayer博士解释说。这种疾病只有在人死后通过脑组织检查才能确诊。

这就是为什么一种新的阿尔茨海默氏病诊断血液测试在医学界引起了轰动。发表在《美国医学会杂志》他研究了一种叫做血浆磷酸化-tau217的血液生物标记物，这种生物标记物能够在症状出现前几十年就确定阿尔茨海默氏症。专家表示，这代表着全球对抗阿尔茨海默氏症的一个突破。Edelmayer说:“我们需要这些工具和技术来帮助人们在疾病的早期阶段进行诊断。”这就为更好地预防铺平了道路。

是什么让这个测试如此有用?

关于阿尔茨海默氏症的检测:这是典型的排除诊断，意味着你的医生会在确定你可能患有阿尔茨海默氏症之前排除其他情况。

Edelmayer解释说，通常有人会因为他们注意到的失忆症状而担心自己或家人。医生将进行一系列的血液和尿液测试，一份由朋友和家人参与的认知问卷，以及脑部扫描，以排除中风、脑瘤、帕金森氏症或睡眠问题的可能。

阿尔茨海默氏症并不是人们可能患上的唯一一种痴呆症。还有血管性痴呆、额颞叶痴呆，以及由亨廷顿氏舞蹈病、头部损伤、精神健康问题、艾滋病并发症等特殊疾病引起的痴呆。治疗方案将取决于患者患有何种类型的痴呆症。对于阿尔茨海默氏症，目前还没有已知的治疗方法，但有一些药物可以帮助保存记忆，以及生活方式的改变，随着病情的发展，可以让人更加警觉和舒适。

这种新的血液测试可以通过一种非常特殊的机制来检测阿尔茨海默氏症:一种叫做tau的蛋白质在大脑中积累。“Tau与阿尔茨海默症中神经元的死亡和记忆障碍的发展有关，”医学博士奥斯卡·汉森解释道，他是瑞典隆德大学的神经学教授，也是这项血液测试研究的主要作者。汉森博士解释说，通过识别血液中tau蛋白的一种特殊变体，研究人员可以看到tau蛋白对大脑的影响程度。他说:“这项测试是针对阿尔茨海默氏症的，对其他的痴呆症没有提高。”

的《美国医学会杂志》这项研究招募了1402名参与者，其中一些只有25岁，对他们进行阿尔茨海默氏症血液生物标志物的检测。研究人员发现，这种血液检测可以在认知障碍症状开始出现前20年检测到血浆中的高水平P-tau217。汉森博士说:“这项测试比核磁共振成像和认知测试更具体，在其他痴呆症中，核磁共振和认知测试的变化方式往往类似。”

新的研究为其他阿尔茨海默病的诊断测试铺平了道路，比如2018年的一项研究中提出的脊髓液测试美国家庭医生，它可以识别影响大脑的tau蛋白的水平。但是，正如汉森博士解释的那样，这些方法成本高昂，而且难以获得，而不是像世界各地的诊所那样简单易行地进行血液检测。

Edelmayer说:“这是第一批表明这些测试可能比我们想象的更准确的研究。”她也认为这项测试有很大的潜力推广和普及，就像常规血液测试可以测量胆固醇、性传播感染或甲状腺功能一样。她说:“还需要进行更多的研究，但这仍然是一个非常令人兴奋的时刻。”

目前还不清楚将这些检测公之于众的时间表。汉森博士解释说，他的团队计划继续对不同人群进行研究，以确保血液测试对每个人都有相似水平的准确性。这些试验往往需要数年时间，但Edelmayer指出，阿尔茨海默氏症的研究进展很快:“基于我们在过去几年看到的快速进展，我希望我们离在医生办公室看到这些类型的工具不远了。”

为什么及早发现很重要

这些都回避了一个问题:我是否想知道我是否注定要患上阿尔茨海默氏症?阿尔茨海默氏症(Alzheimer 's dementia)目前还没有固定的治疗方法，因此有一种争议性的理由是，你不想知道自己很快就会开始失忆。然而，越来越多的研究表明，早期发现老年痴呆症的风险可能是减缓或阻止疾病进展的关键。
多项临床试验正在进行中，看看抗体是否可以用来减少或防止认知障碍。生活方式的改变，如有规律的锻炼whole foods的饮食丰富的社交生活，以及将血管疾病的风险降到最低，这些都有助于延缓老年痴呆症的发展。“早期发现和准确诊断有很多好处，”Edelmayer说。她解释说，早期发现给了家庭计划未来的力量，也激励了他们帮助所爱的人更好地改变生活方式。她指出:“人们也有可能参与到临床试验中，在疾病的最初阶段，你可能会看到最大的益处。”

汉森博士希望这种验血能为延缓阿尔茨海默氏症的发展开辟新的途径。他说:“我认为这项测试将促进疾病治疗的发展，有望减缓甚至阻止疾病的发展。”参与者可以参与长期跟踪和监测他们的症状的试验，这给专家提供了更好的方法来阻止记忆丧失的发生。

Edelmayer说:“对于这个领域来说，现在真的是一个激动人心的时刻。”“这些血液测试只是正在进行的努力的一个例子，不仅支持检测和诊断，而且将有助于支持新药物、疗法和干预措施的未来。”这些小步骤都在朝着治愈阿尔茨海默氏症的重大目标努力中发挥了作用。