乳腺癌患者对芳香化酶抑制剂又爱又恨。我们喜欢它们，因为我们每天服用的小药丸，持续5到10年，是一种强有力的药物，可以阻止雌激素的产生，对患有激素阳性癌症的女性来说。但是，我们讨厌它们是因为它们会引起严重的副作用，比如使人虚弱的关节疼痛。根据breastcancer.org，大约25%的女性由于副作用停止服用这些药物。
这尤其令人不安，因为芳香酶抑制剂在降低复发率方面都有效。停止服用的妇女是61％更有可能让他们的乳腺癌回归比那些继续的人。那么，这些患者和他们的医生要做什么？
痛苦点
黎明L. Hershman，M.D.和乳腺癌计划的领导者在纽约长老会/哥伦比亚欧洲欧文医疗中心遇到了这些数字。
“大量的女性脱掉药物，”赫德曼博士在一个与健康中央的电话呼叫中说。“我们知道乳腺癌的激素药物非常有效，虽然人们停止服用了很多原因，但其中一个最常见的是因为副作用。因此，改善乳腺癌结果的大部分是为了确保患者能够服用我们了解工作的药物。“
努力寻找一种缓解关节疼痛的方法，赫尔曼博士成立了一个三臂,多中心试验将针灸治疗与假针刺和候补人士控制进行比较。赫尔曼博士和她的同事选择了深针程序，以减少安慰剂效应的可能性。然而，假缺陷的缺点是有时会有有时会生理益处，可以模仿规定程序的一些影响。候补人士组在试验期间没有收到任何针灸，但在以后给予凭证进行治疗。
“我们已经实现了对个人所做的真正有意义的差异，”赫尔罕博士说。“如果个体疼痛的减少30％或两点差异，从0到10的疼痛评分，并且患有约60％的针灸组中的患者患者约为30％，而另外两组，这为您提供了差异的程度。“
开门见山
了解为什么针灸效果减轻关节疼痛很难，部分原因是没有人真正知道引起关节痛苦的东西。However, Jun J. Mao, M.D., chief of integrative medicine at Memorial Sloan Kettering Cancer Center, said in a phone call with HealthCentral that he has treated a lot of women with debilitating joint pain, and while not every single one benefitted, the vast majority have gone on to continue their medications and have a good quality of life.
即便如此，毛博士不确定他可以准确地说针灸治疗的原因。
“我们不完全明白为什么芳香酶抑制剂造成乳腺癌患者疼痛，”毛泽东博士说。“但一个理论可能是雌激素的下降可能导致雌激素和脑神经化学之间的一些相互作用导致疼痛的感知。来自动物研究的一些基本证据，针灸可以刺激内源性蛋白质如内啡肽，这是一种自然止痛药，因此它可以减少患者所经历的疼痛。“
在试验结束后很长一段时间内，病人所经历的疼痛减轻持续了很长一段时间。
“我们发现，不仅在治疗期间，而且在干预结束后，这种改善是持续的，”赫什曼博士说。“即使干预期是12周，但当你观察24周的时间段时，针灸仍然比假手术和候补对照组有显著的好处。”
终点
现在我们拥有这种治疗的疗效的知识，赫尔曼博士认为下一个挑战是寻找为更多患者提供针灸的方法。这意味着克服各种障碍，例如让保险计划涵盖收费，符合某些条件的针灸师，以及将训练从业者的患者连接到他们的地区。
“试图弄清楚如何使人们符合某些条件是重要的一步，”赫什曼博士说。但我更多地是从公共政策或卫生政策的角度来考虑这个问题。我们需要弄清楚如何确保患者能够获得这些服务，因为我们当然不希望患者服用麻醉药或停止服药。”