一些季节性情绪紊乱(SAD)患者，是在冬季更短、更黑暗的日子里产生的暂时性抑郁症，可以通过每天暴露在强光下一个小时成功治疗。
患有SAD的人会无缘无故地感到绝望比如，对自己喜欢的人或事失去兴趣，感到疲劳，效率低下，注意力难以集中，睡眠过多，很难从床上起来。
在一项研究中，191名SAD患者中有57%对光疗法有反应。在另一项研究中，光疗法的效果与抗抑郁疗法相当，但效果更快，副作用更少。
在一项对173项已发表研究的重大回顾中，亮光疗法对SAD和与季节变化无关的轻度至中度抑郁症都有显著缓解效果。
明亮的灯光:期待什么
这种疗法需要坐在一排全光谱的光线前。一个明亮的灯箱包含荧光灯管，一个反射器，和漫射屏幕。许多盒子发出10,000勒克斯(lux)光，勒克斯是测量光强度的单位。(相比之下，典型的室内夜房光线通常小于100勒克斯，明亮的办公室可能小于500勒克斯。)
症状通常在几天内就会好转，两到三周后症状就消失了。持续的光疗法是必要的，以防止复发。
医生通常会让病人每天早上刚睡醒就在一个10,000勒克斯的盒子前坐30分钟。亮光疗法通常被认为是安全的。副作用通常是不常见的、轻微的、短期的，可能包括眼疲劳、视力模糊、躁动、易怒、头痛和恶心。
虽然市面上的灯箱是为抑郁症患者做广告的，但这些设备并没有得到美国食品和药物管理局的批准。光疗法只能在医生的指导下使用，因为使用不当会引起副作用。例如，光疗法可能引发躁郁症患者的躁狂症状。