听力损失影响着超过2600万50岁以上的美国人，但这一群体中的80%什么都没做。一个原因是传统助听器的价格平均几千美元。
这就是为什么较新的、较便宜的设备，即个人扩声产品(PSAPs)，已经成为许多担心自己听力的人的诱人选择。
他们如何提供帮助
PSAPs通常简称为放大器，直接在商店或网上销售给消费者。它们的价格从每副20美元到1000美元不等，仍然是助听器价格的一小部分。
这些设备与听力学家提供的助听器有一些共同的特点。在与我们交谈的研究人员的支持下，研究表明偶尔使用psap是有帮助的——特别是在听力下降的早期症状和听力下降成为交流和日常生活障碍之间的这段时间。
“PSAP可能是进入听力保健系统的第一步，”纽约城市大学(City University of New York)听力学博士项目的教授兼执行官员芭芭拉·温斯坦(Barbara Weinstein)博士说。“这将让人们意识到，在特定情况下，声音被放大的价值。”
美国食品和药物管理局(fda)并不监管PSAPs，因为它们不被视为助听器之类的医疗设备。但这种情况可能正在改变。的FDA于2016年12月宣布该公司将考虑创建一种非处方助听器，“可以向数百万消费者提供新的、创新的、低成本的产品”。
“助听器和PSAPs都能提高你听声音的能力，”FDA眼科、神经科、耳鼻喉科的副主任Eric Mann医学博士在一份声明中说。“它们都是可穿戴的，它们的一些技术和功能是相似的。”
但是，即使是支持对某些患者使用PSAPs的听力学家也警告说，PSAPs并不适合所有人，尤其不适用于严重的听力损失。这是因为psap在质量上有很大的差异。
某些产品根本没用，甚至会刺激耳朵。他是约翰霍普金斯大学医学院的讲师，世卫组织正在对这些设备进行研究。
传统助听器
当由听力学家正确安装，真正的助听器最能满足失聪人士的需要。听力学家不仅要测试病人的听力，还要描绘耳朵的轮廓，并根据病人的特殊需要对设备进行编程。
这通常需要在几个月的时间内多次走访办公室进行调整。听力学家的时间以及fda批准的设备本身的成本占助听器价格的很大一部分。
但并非所有需要助听器的人都愿意或有能力购买助听器，也不是所有需要助听器的人都愿意或有能力购买助听器，或进行所有的办公室拜访。如果你认为你的听力问题还不需要一个完整的助听器，那么就值得考虑一个PSAP。
关于PSAPs应该知道些什么
最基本的，助听器和PSAPs都有一个麦克风，它接收周围的声音并将其转换为电信号。放大器增强信号的强度，扬声器将信号转换回听众。电池为操作提供动力。最简单的psap仅仅做到了这一点，但是更复杂的模型通常每只耳朵花费200到400美元，表现得更像助听器。
使用一些低端的PSAPs，您显然会得到您想要的结果。“你基本上是在你的耳朵里运行一台电脑，”里德说。“我们都知道有了电脑，一些设备在处理过程中会产生很多噪音。如果声音很大，不管你想听什么，你只会听到助听器的声音。”
最便宜的psap的另一个局限性是，它们要么在整个听觉范围内放大接收到的整个信号，要么只放大最低的音调。里德解释说，问题是与年龄相关的听力损失发生在较高的频率上。换句话说，有人需要低音调的帮助是不常见的。
Reed在他目前的研究中测试了10个PSAPs，有一个特别的设备因为这些原因而脱颖而出$30 MSA 30X声音放大器，在沃尔玛、药店和电视上都能看到。“它只在一些较低的频率上放大，增加了失真，并产生了超出图表的噪音，”他说。约翰霍普金斯大学的研究人员在实验室里使用麦克风系统来测量声音;没有人佩戴这个装置。
《消费者报告》测试了同样的MSA 30X和另一款便宜的型号，20美元的Bell & Howell Silver Sonic XL，使用的是一组被诊断为轻度至中度听力障碍的员工。报告称，这两种模式“在我们的测试中几乎没有显示出什么益处，有时甚至会像耳塞那样阻挡传入的声音。”
更令人担忧的是，《消费者报告》据报道，便宜的设备“通过过度放大尖锐的噪音，如消防车的哀号声，有可能造成额外的听力损伤。”
然而，多花几百美元，psap的选择问题就少多了。在约翰霍普金斯大学测试的高端PSAPs中有两种《消费者报告》还测试了,声音世界解决方案CS50+(每耳350美元)音特美豆(300美元/ ear)。
在里德的测试中，两种PSAPs的频率输出(设备的佩戴者所听到的声音)都在规定的目标范围内，而且两种PSAPs都有安全措施来防止听力范围的任何部分过度放大。
CS50+可以通过蓝牙与其他设备配对，所以你可以选择a电话或者播放音乐。其中一个版本的Etymotic Bean支持telecoil，这是一种可以让PSAP从兼容的电话和音响系统(如博物馆或演讲厅)中获取磁性声音的技术。
小组成员的《消费者报告》测试中,尽管如此，说这两种设备都不能显著地帮助他们在嘈杂的实验室环境中解读对话。
PSAP适合你吗?
Reed说，至少对于那些在测试中表现较好的模型来说，PSAPs可以使那些早期听力有问题的人受益。因为听力损失是逐渐形成的，所以当听力障碍第一次被发现时，比如当你在看电视、参加宗教仪式或在拥挤的餐馆吃饭时，PSAP可能会有帮助。
虽然对任何助听器的接受程度都是因人而异的，但对于许多人来说，一个好的PSAP可以在没有助听器和一个成熟的助听器之间架起一座桥梁。
温斯坦说:“现在使用一种低端技术，比如合适的PSAP，可以帮助你为以后做好准备，那时你的听力确实会下降到你已经准备好并有动力去购买助听器的程度。”
设置一个很简单:充电或插入电池，然后从多个耳尖中选择一个连接到PSAP，然后引导它进入你的耳道。根据指示将设备置于耳朵内或耳后。
声音世界解决方案PSAP类似于一个蓝牙耳机，而Etymotic设备看起来像一个耳塞。如果你遇到了麻烦，可以通过电子邮件或电话获得进一步的安装指导，但产品网站上的视频也可以帮助你完成安装。
这两款手机都有手动调节音量的开关，不过Sound World Solutions提供了通过智能手机、平板电脑或电脑进行额外设置的功能，比如你可以调节低音和高音，或者屏蔽餐馆里的噪音。其他功能，如电话应答或音乐流，远程麦克风，和多种收听模式，需要一些实践。
某些PSAP制造商建议您逐渐增加使用他们产品的时间，直到您习惯了它们。但如果你认为PSAP不适合你，主要的制造商会提供30到60天的退款保证。大多数保修一年的产品，但检查条款之前，你买。
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