肠易激综合症(IBS)是最常见和最常被误解的消化系统疾病之一。美国有五分之一的成年人有肠易激综合症的症状，但只有一小部分有症状的人寻求治疗。
好消息是:
•一旦做出准确的诊断，肠易激综合症通常可以得到有效的控制——尽管你需要大量的测试来排除其他疾病;和
•似乎这种疾病不会对消化道造成长期损害，也不会导致严重的并发症。
肠易激综合症的原因
肠易激综合征的病因尚不清楚。一些研究人员提出肠易激综合症可能是由于推动食物通过小肠和大肠的有节奏的肌肉收缩功能失常引起的。太强烈的宫缩会使食物很快通过肠道，导致腹泻和腹胀;轻微的收缩会导致便秘。
由于女性患肠易激综合症的几率是男性的两到三倍，一些专家推测这些症状可能与荷尔蒙水平有关。其他可能的原因包括对小肠和大肠的压力过敏，神经递质(在大脑和消化道都发现的化学物质)的不平衡和感染。许多研究表明肠易激综合症与肠道细菌过度生长有关。
心理因素也可能起作用。IBS和精神压力似乎密切相关，抑郁或焦虑的人更容易受到IBS的影响。研究还表明，遭受过身体或性虐待的女性患肠易激综合症的风险更高。
最近的研究集中在一组可能引发IBS症状的特定碳水化合物上，研究结果表明，不吃含有这些碳水化合物的食物的患者可能能够控制自己的症状。碳水化合物——可发酵的低聚糖、双糖、单糖和多元醇，统称为饲料——广泛存在于各种植物性食品中。
低脂肪饮食是相当有限制的，然而，要求取消小麦和大多数乳制品，以及许多常见和流行的水果和蔬菜，如苹果、桃子、西兰花和甜玉米。可能需要营养学家或营养师的指导才能正确地遵循这种类型的饮食。
肠易激综合症的症状
IBS的症状通常首先出现在青少年时期或青年时期，尽管这种情况可以在任何时候发展，甚至在老年人中也是如此。最常见的症状之一是腹部不适或疼痛，并伴有腹泻、便秘或反复发作的便秘和腹泻。其他症状包括腹胀，排便后大便不完全排空的感觉，以及大便中的粘液。
如果你有肠易激综合症，你可能会发现这些症状会使你的生活痛苦和混乱。症状的严重程度各不相同:大多数人都有轻微的症状，尽管有时会变得更严重，甚至导致瘫痪。一些妇女报告说，IBS症状在经期之前和期间更严重。这些症状甚至会在半夜惊醒一些人。