慢性阻塞性肺病我认为，这是最容易被误解的常见肺部疾病之一。这是非常重要的，因为它是4日死亡的最常见原因，在美国，和死亡的唯一的常见原因正在变得越来越普遍，相比之下，比方说，心脏病和许多类型的癌症，这是越来越好处理。根据我的经验（和一个由许多其他肺部专家共享）是患者经常被告知他们有“哮喘“或‘COPD /哮喘。’有些困惑来自于事实，哮喘和慢性阻塞性肺病确实非常相似。这两种疾病的原因气短，咳嗽气短，胸闷的感觉. 这两种疾病都会产生不正常的肺音，例如当有人用听诊器听肺音时，会发出喘息（一种高音的“呼噜”声）或rhonchi（一种低音的“打鼾”声）。区分这两种疾病的测试是不完善的，通常是医生（或其他医疗保健专业人员）的临床判断决定是否存在哮喘或慢性阻塞性肺病。在一些病人中，哮喘和慢性阻塞性肺病都可能存在。
从根本上说，然而，疾病是完全不同的，根据大多数研究人员和专家。哮喘的炎症更像变应性炎症，嗜酸性粒细胞特征（一种白血细胞是生产过敏症状是重要的）和一种抗体的称为的IgE。哮喘，尽管它可能是持久的，更多的时候用如下的突然恶化，常常以响应环境的突然改变短期发作的稳定性比较长周期的过程中，如空气中的花粉多。引起COPD的炎症在本质上是多为慢性，经过长年累月暴露的原因，这在美国和其他工业化国家的病例90％以上的香烟烟雾的发生。（在工业化程度较低的国家，糟糕的空气污染，长期暴露在通风不良的区域木杆或燃煤火可能会导致慢性阻塞性肺病）。
COPD实际上是疾病相结合，与大多数患者受两慢性支气管炎和气肿. 一些不太常见的疾病，如支气管扩张症（慢性细菌感染和气道炎症）有时也会引起。慢性支气管炎是一种长期存在的气道（支气管）炎症，导致粘液分泌增加，气道壁肌肉收紧，最终气道结构改变和破坏的疾病。肺气肿是破坏肺泡（气囊），氧气到达血液。气囊的破坏导致肺异常过度扩张，大的囊样结构取代了正常的气囊。由于过度扩张，横膈膜和其他扩张胸部以允许呼吸的肌肉工作起来更困难，COPD患者经常感到呼吸更累，在体力活动中呼吸也更困难。
COPD与哮喘之间最重要的区别是疾病的预后（未来病程）。大多数哮喘是可以控制的正确药物和生活方式的改变。当他们的哮喘得到控制，许多哮喘患者可以享受正常的肺功能和活动的正常水平。对于大多数患者然而COPD，过程比较复杂，特别是如果他们继续吸烟。COPD患者往往继续丧失肺功能随着时间的推移。肺部保持慢性炎症，和小感染，如感冒胸部或流感，都可以成为重大疾病。COPD的慢性炎症也与，逐渐向其他健康问题，如心脏疾病，肺癌以及慢性体重减轻，有时会导致COPD患者肌肉质量下降，以致呼吸困难，无法进行正常活动。慢性阻塞性肺病也会导致心力衰竭，尤其是心脏右侧。
重要的是，区分哮喘和慢性阻塞性肺病是至关重要的，因为治疗方法可能不同。许多哮喘患者应该使用吸入性类固醇（长效抗炎药）治疗，而只有最严重的COPD患者才应该使用这种治疗。认识到这一点也很重要戒烟是延缓肺功能丧失根本。
许多初级保健提供者在诊断慢性阻塞性肺病时可能会感到不舒服，部分原因是很难与哮喘区分开来，部分原因是他们可能觉得“慢性阻塞性肺病”的诊断带有污名，因为它与吸烟密切相关。如果你或你认识的人可能患有慢性阻塞性肺病，重要的是去看你的医疗保健提供者，并进行适当的检查，包括全面的病史和体格检查，胸部x光和呼吸测试。根据国家肺健康研究，所有吸烟者都应该接受呼吸测试。
未来的博客将讨论呼吸测试，正式名称为肺功能测试或植物功能型，它们是如何进行的，以及它们测量什么。我还将讨论呼吸测试，如何确定你的“肺年龄“而这意味着什么。
你或你认识的人表演过呼吸测试? 你的医疗保健提供者是否用呼吸测试对你认识的吸烟者或前吸烟者进行了筛查？你有什么经验？