如果你关注新闻，你就会知道美国正在发生阿片类药物危机，但情况有多紧急?
目前死于阿片类药物的是高于乳腺癌或结肠癌的死亡率。有7万人死于阿片类药物过量在2017年。2012年鸦片类药物过量的病例不到4万例，2005年不足5000例。
统计数字确实令人震惊，但使情况变得可怕的是阿片类药物成瘾者的情况发生了变化。传统的思维将吸毒者与街头混混、吸毒寻欢作乐、从事犯罪行为联系在一起，因此我们往往感到较少的同情或关注。
新吸毒者通常是守法公民，他们有汽车、运动、或与工作有关的事故，或手术，并经历了急性疼痛，用阿片类药物治疗。个人则努力应对挥之不去的慢性疼痛。目前的习惯是直接与治疗与止痛药，在许多情况下，上瘾是由医疗服务提供者推动的。
了解慢性疼痛
疼痛是有目的的症状。急性疼痛实际上是一种防御机制。这是大脑发出的信号，告诉你有些事情不对劲。如果你受伤了，你必须停下来，因为“疼痛”，重新评估你正在做的事情，从本质上来说，你要允许伤害控制和修复。这一过程通常需要4至7天，在此期间，医生可能适宜(视疼痛程度而定)给病人开阿片类药物和其他强效止痛药。
然后是亚急性疼痛。这种疼痛通常出现在修复过程中，通常涉及炎症介质。这是使用消炎药的最佳时机，如非甾体类消炎药(NSAIDS)。这个过程可能需要2到12周，在此期间，通过物理治疗逐渐增加活动和恢复是合适的。在此期间药物的使用应逐渐减少
三个月后，组织修复是否已经发生，是否有疼痛的症状慢性疼痛。正是在这个时候，人们开始对止痛药产生了习惯，因为除了组织损伤或修复之外，疼痛的感觉还会继续存在。
成瘾是如何发生的?
它通常开始于一个意外的伤害，在其他方面可能是健康的个人。他或她会被转诊到专家那里，由专家开始适当的物理治疗、注射，也许还有手术。作为治疗计划的一部分，通常会分发混合药物。在专科医生完成治疗方案，或保险公司拒绝提供进一步治疗后(或两者兼而有)，专科医生通常会终止病例，将患者送回他的初级保健医生那里。该供应商缺乏任何其他管理正在进行的技能慢性疼痛症状医生通常会继续开止痛药，从而使患者习惯服药。
值得注意的是，有些人甚至在服用阿片类药物仅仅四天之后，就很容易上瘾。
从病人的角度来看，他只是想继续减轻疼痛，并觉得有理由要求多次补充。这些人需要明白，止痛药的作用是减轻急性、无法忍受的疼痛，但在某些时候，较低水平的疼痛需要用其他药物和疗法来控制。几十年前，医生接受的培训是“消除所有疼痛”。“有……的情况下，形势达到了顶点。翼的下巴博士。2001年6月，阿拉梅达县的一个陪审团裁定，这名医生虐待老人的罪名成立，因为他没有给一名垂死的病人足够的药物来减轻他的痛苦。
这种情况与医生每天只是更新止痛药处方的做法完全不同。这种观念导致了阿片类药物的流行。我们现在知道疼痛应该降低到可控制的水平，我们的目标是使用其他治疗性和非成瘾性药物来控制慢性疼痛。
已经有某些情况下医生和疼痛诊所利用人们的需求，从事虐待行为，导致患者成瘾。
Chin的案例无疑促使医生开出止痛药，因为他们害怕被报告给医学委员会。绝大多数医生在病人的压力下继续开止痛药。疼痛被列为第五个生命体征，试图让一个迫切希望完全缓解疼痛的病人断奶是令人生畏的。但现在这是一个我们需要解决的医学现实(第2部分:阅读滥用阿片类药物的原因)。