如果你最近听力有问题，或者耳朵疼痛或耳鸣，罪魁祸首可能是耳垢过多。
耳朵里有一些耳垢是正常的，有助于保护耳朵不受外界污垢和细菌的侵害。但阻生耳蜡——当耳垢或耳垢在耳道中堆积并造成堵塞时——是急性、暂时性耳垢的重要原因听力损失。它也可以阻止你的医生进行彻底的耳朵检查。
一个常见的问题
大约1 / 20的成年人和1 / 3的老年人有耳垢嵌塞。在美国，每年大约有1200万人寻求去除耳垢的医疗服务。特别高危人群包括有狭窄耳道的人经常戴耳塞或助听器的人。
“助听器是清除耳垢的一个非常常见的原因，”马修·斯图尔特医学博士说，他是约翰·霍普金斯医院耳鼻喉科和头颈外科的助理教授。“尤其是那些整天戴着扩音器的人。”
医生如何诊断和治疗
耳垢——耳蜡的医学术语——可以帮助我们保持耳朵清洁和免受感染。这种由耳内汗腺产生的脂肪物质在耳道内缓慢移动。一路上，它会捡起灰尘、死细胞、细菌和其他碎片。耳垢通常会变干并脱落。
但是耳垢会堵塞或阻塞耳道，造成暂时性的听力损失。在老年人中，耳垢往往会变得更硬、更厚，使其更难剥落。除了听力困难外，耳垢嵌塞的症状还包括耳痛，即耳朵堵塞和耳鸣的感觉。
耳鼻喉科学院-头颈外科基金会最近发布了最新的指导方针，以帮助医生更容易地识别耳垢影响患者。
要诊断这种情况，医生可能会用一种叫做耳镜的工具检查你的耳道。如果发现嵌塞，你的医生可能会给你治疗，或把你送到一个专家称为一个耳鼻喉科专家。
清除耳垢有几种方法。在医生排除了与你的耳道或鼓膜有关的问题后，他或她可能会使用冲洗或耳鸣来清除耳垢。他可能会用水冲洗你的耳朵，或者用一种叫做吸盘或吸力装置的弯曲的小工具。
或者你的医生会指导你如何在家里使用灌溉工具。非处方滴耳液能软化耳垢，使其易于排出。它们可以单独使用或与注射器或类似的装置充满温水。
双氧水也可以用来软化蜡油。但有耳部手术史或鼓膜破裂史的患者不应试图自行清除耳垢。
如果你有积聚的倾向，你的医生可能会建议你将浸过矿物油的棉球放入外耳道，每周一次，每次10到20分钟，以防止积聚。
如何避免
最后，一些清除方法应该避免，因为它们是无效的和潜在的危险。这些包括:
棉签、发夹、回形针和牙签。有些耳垢可能会从这些东西上脱落，但它们实际上只是把耳垢推到耳朵深处，这可能会导致刺激、损伤或感染。
•“耳烛疗法”或“耳锥疗法”，把中空的蜡烛或蜡纸放在耳朵上，然后点燃。这种手术会导致耳膜灼伤或穿孔，目前还没有证据表明这种方法有效。