乳化剂是一种物质，可以帮助其他两种物质混合并保持混合状态(比如色拉酱)。它们被命名为聚山梨酯80，卵磷脂和卡拉胶，它们的目的是提高我们的许多食品的保质期，如冰激凌和烘焙食品。这些添加剂的缺点是，研究表明乳化剂可能导致肥胖和炎症性肠病的增加(Chassaing et al.， 2015)。
在最近的一次乔治亚州立大学实验在美国，研究人员通过食物和水给老鼠喂食乳化剂。他们发现，这些食物添加剂改变了老鼠体内的细菌，导致了它们肠道的慢性炎症。免疫系统异常的小鼠患上了慢性结肠炎。那些免疫系统正常的人出现了轻微的肠道炎症和代谢紊乱，导致他们吃得更多，变得更加肥胖、高血糖和胰岛素抵抗。
这不是第一次乳化剂与消化紊乱有关。克罗恩病(CD)的发病率在过去50年中有所上升。Roberts(2013)认为，食用加工食品中的乳化剂可能会改变细菌在肠道中的位置，从而促进疾病的发生。一个可能很重要的证据是，乳糜泻患者的地理位置与食用乳化剂的地方有关。虽然相关性并不构成因果关系，但这种关系可以为我们理解这个谜题提供更多的线索。
乳化剂是经过食品和药物管理局批准的。然而，一些人现在认为，目前评估它们在我们食品中的安全性的规程可能不够(Bordon, 2015)，需要根据最近的研究重新考虑。与此同时，如果你患有炎症性消化疾病，限制加工食品的摄入量可能是个好主意。