类风湿关节炎（RA）的起源是一个谜。在世界各地，研究人员正在研究可能影响触发RA的发展进程的因素。科学家们普遍认为，RA是与遗传和环境因素之间的相互作用。
一段时间以来，研究表明，吸烟起着RA的发展谁是遗传倾向的条件的人当中显著的作用。最近的研究证实了这一点，表明即使是光吸烟会增加开发RA的风险。以...的速率妇女谁烟雾有所增加自1960年代中期，这可能是在RA中在下面的二断链描述妇女发病率的上升的一个因素。进一步表明链接，吸烟也被证实降低到生物药物的响应。
空气污染也逐渐成为RA发展的一个可能因素。一项研究发现交通和RA的发展之间的联系和小鼠模型已表明在暴露于柴油机废气的增加RA。新的研究还表明，特别是精空气污染似乎与全身性自身免疫相关风湿性疾病。
环境和地理因素，以往的研究
大约10年前，来自梅奥诊所的研究表明，从1995- 2005年，发病率和类风湿性关节炎的发病率上升的妇女后已经从20世纪50年代中期通过90年代中期有所下降。
自1995年以来，发病率已经从36名妇女每10万所研制类风湿性关节炎每年以54名女性每10万人的增长。有趣的是，男性的发病率保持在约29每10万人。总体来说，随着条件的全部人口的比例从0.85％上升到0.95个百分点。当时，研究人员并没有对趋势明确原因，但他说，环境因素可能有一定作用。应当指出的是，这是一个相对较小的研究，其中包括来自明尼苏达州Olmsted县350名成人患者。
发表在内科医学档案的2008年8月发布的另一项研究推测，有可能是住在国之间的潜在生态协会较高的空气污染和发展RA的风险。这项研究发现，在新英格兰和中西部地区，妇女，其中有历史上较高水平的工业空气污染，是37-45％可能发展RA比女性在西方（太平洋和山区）。
瑞典一项研究发现，孩子谁合同的第一年之内严重感染有发展关节炎的风险增加。他们还发现，低出生体重，早产，或更长的高于平均水平的怀孕受影响的发展RA程度较轻的风险。这项研究并没有包括有关感染类型和这些孩子的地理区域的信息。由于其他的研究都集中在空气污染和呼吸道感染，这将是有趣的知道，如果更多的这些孩子住在工业区，以及是否需要住院治疗的疾病是由呼吸系统疾病造成的。
有一个不断增长的地区名单，研究更多地了解RA。这将是有趣集中在RA发病率呈上升趋势潜在的开始识别特定的环境因素，如类型的空气污染的地区进一步研究。这可能会影响到未来的健康和环境政策更倾向于防止暴露和风险最小化，并远离治疗RA它的发展之后。