当关节炎疼痛袭来时，你可以服用口服药物，如布洛芬(布洛芬、雅维)、萘普生(萘普生)或塞来昔布(西乐葆)。这些药物因其缓解关节疼痛和减轻炎症的能力而广受欢迎。但由于它们在全身流动，会增加心脏病发作、中风、胃刺激或出血的风险。
取而代之的是，医学上认为可以应用到你的皮肤可能为那些口服非甾体抗炎药（NSAIDs）一个强止痛效果可能会更安全。
这就是所谓的双氯芬酸（扶他林，Pennsaid）。扶他林凝胶膝关节和手的骨关节炎1％已通过美国食品和药物管理局;Pennsaid液体已被批准用于膝关节骨性关节炎。药物被加入到含有非活性成分，如异丙醇，丙二醇，和水，以帮助他们穿透皮肤“载体霜”。
每天最多四次，用剂量卡在患处轻轻涂抹伏尔泰止痛药。使用Pennsaid，你可以将液体配方滴在患处，一天四次，或者通过喷雾泵，一天两次。
一个更安全的替代
局部镇痛药可以避免口服非甾体抗炎药的一些严重副作用，因为它通过皮肤直接作用于疼痛的关节和组织，而不是通过胃吸收。局部使用双氯芬酸仍然会通过皮肤进入你的血液，但剂量要比口服小，而且更安全。
根据发表在《科学》杂志上的近40项研究的综述系统评价2016年4月科克伦数据库，大约六中10人患有骨关节炎，主要是在膝盖，已经6到12周后在局部NSAID疼痛减轻。
在研究参与者的平均年龄为59〜65所研究的NSAID包括双氯芬酸，可在美国只有痛苦霜剂。
局部使用非甾体抗炎药对靠近皮肤表面的关节(如手或膝盖)的轻中度骨关节炎最有效。它们对较深的关节没有帮助，如髋关节或脊柱，而且如果你的许多关节都有问题，它们可能没有药物那么有效。他是巴尔的摩约翰霍普金斯大学医学院脊椎关节炎中心的医学主任。“但由于外用药物的副作用通常比较温和，对一些患者来说，它们可能是替代口服非甾体抗炎药的更安全的选择。”
Cochrane综述的一个局限性是，大多数纳入的研究没有进行局部和口服非甾体抗炎药的头对头比较。然而，在2006年，一个医疗保健研究和质量审查机构对两者进行了比较，发现缓解疼痛的效果是相似的。去年在关节炎和风湿病研讨会上的另一篇综述得出了类似的结论。
尽管搓擦非甾体抗炎药比口服的风险更小，但它们会导致皮肤干燥、红肿、皮疹、灼烧和应用部位瘙痒等副作用。
对于老年患者更好的选择
对于年龄较大的人，特别是75岁及以上的病人，日常使用外用非甾体抗炎药可能比口服止痛药更好;每天服用华法林，一种小剂量阿司匹林，或其他抗凝血药物;有消化性溃疡病史;或者不能耐受口服非甾体抗炎药。
美国风湿病学会建议75岁以上、易发生非甾体抗炎药相关并发症的人群使用非甾体抗炎药治疗膝骨关节炎。局部的非甾体抗炎药是理想的个人在胃肠道，心血管风险，和其他副作用相关的非甾体抗炎药。其他人可能只是更喜欢局部用药，因为它能更快地缓解疼痛。
非处方止痛药
扶他林和Pennsaid可仅处方。如果你不想使用NSAID，以减轻你的不适，一些过度的非处方外用关节炎疼痛药膏可用。他们有乳剂，凝胶剂，贴剂，和药膏：
•辣椒素(Capzasin, Zostrix)当你吃辣椒时，也会有灼烧的感觉。当你擦它的时候，你可能会感到轻微的烧伤，你的皮肤可能会变红。
•水杨酸（Aspercreme，BenGay，Flexall，Sportscreme）和阿司匹林的作用相同。由于一些药物会被皮肤吸收，局部水杨酸盐可能不是一个好的选择，对于那些对阿司匹林敏感的人或服用药物可能与阿司匹林相互作用。
•反刺激(生物reeze，冷热，BenGay)含有薄荷一样，樟脑，桉树油和松节油的成分。他们创造一个变暖还是变冷的感觉，从关节炎疼痛分心。主要的副作用是皮肤，这通常是暂时的发红。
安全使用局部止痛药
虽然它是罕见的，含有薄荷或水杨酸甲酯，包括BenGay，冰热，和CAPZASIN一些非处方外用药品，可引起严重烧伤。为了降低受伤的风险：
•不要在应用药物后的区域采用严密包裹或绷带。
•不要使用加热垫、加热灯或其他热源。
•避免将药物应用于受损或破损的皮肤或眼、鼻、口附近区域。
使用止痛膏后要洗手，除非你是在治疗你的手。在这种情况下，至少等一个小时再洗手。
•不要使用外用止痛药每天超过三分四次。