医疗污染让我们生病了吗?
医疗行业的污染对有色人种的生活造成了不成比例的影响。我们的专栏作家探索了我们如何治愈地球和我们自己。
地球日是当我和我的女儿坐在一起，拿着蓝色和绿色的地球彩纸复制品时，我不禁想到美国对待地球的方式如何影响着生活在美国的黑人的健康。
我已经知道的是:空气污染是全球健康状况不佳的第四大风险因素(仅次于高血压、饮食风险和吸烟)。每天死亡人数高达18000人。但在它杀死你之前，它打开了慢性疾病的大门，比如肺癌和哮喘．我们早就知道，美国有色人种的污染负担比白人高，是美国总人口的1.28倍。对于像我这样的黑人来说，这个数字是总人口的1.54倍。为什么?
即使剔除社会经济因素，研究表明，在美国，我们更有可能生活在有毒空气的地区。
但当我放下彩色铅笔，拿起笔记本电脑时，我学到的同样令人震惊和悲伤的东西是:我们负责保持健康的机构是我们呼吸有毒空气的主要原因。在2019年——美国环境保护署(EPA)发布数据的最近一年——美国温室气体(在地球大气中捕获热量的气体)的排放量总计为65.77亿吨二氧化碳当量。这些温室气体中有整整8%与医疗保健系统直接相关。
我倾向于认为严重污染的人是大坏蛋;这些邪恶的恶棍们穿着拖地风衣，戴着墨镜，仰着头咯咯地笑着，偷偷地把淤泥倾倒到河里，把毒素泵到空中。我无法想象这个行业会雇用像我姐姐这样的急诊医生，即使在美国每天仍有7.5万人感染COVID-19的情况下，她仍然每天冒着生命危险工作。
这些医疗保健排放来自三个主要来源:那些发出卫生设施(锅炉和医疗气体),那些来自能源购买这些设施运行(运行CT机和印刷费用),和气体排放在供应链创建中使用的商品和服务系统(认为一次性物品,如注射器、口罩和手套)。
当然，有两件事可能是真的，但我从未想过，一个为增进健康而创造的行业，同时也产生了适得其反的副产品。耶鲁大学、东北大学和西奈山伊坎医学院的研究人员最近的一项研究表明，美国的这一数字正在上升。从2010年到2018年，排放量上升了6%，目前约占全球医疗保健温室气体排放量的四分之一，比世界上任何其他医疗保健系统都要多。
“医疗污染是严重的，正在损害健康，这违背了医疗保健的使命，”医学博士乔迪·谢尔曼(Jodi Sherman)说，他是该研究的资深作者，也是耶鲁大学气候变化与健康中心(Yale Center for Climate Change and health)医疗保健环境可持续发展项目的主任。“其他行业正在选择性地进行环境影响评估，并根据基于科学的目标和时间表实行减少排放的做法。然而，美国医疗行业并不是自愿这么做的。”
这是危险的;研究还发现，这种破坏性行为从美国居民中夺走了38.8万“残疾调整寿命年”——这是一种衡量因健康状况不佳、残疾和早逝而损失的年数的方法。“医疗污染造成的伤害与医疗事故造成的伤害在同一个数量级上。虽然很多努力都是为了防止医疗事故和保证患者安全，但没有人关注如何保护公众健康免受医疗污染。这种情况必须改变，”谢尔曼博士说。
随着我们的医疗体系继续加班加点地拯救生命，它所产生的排放量将会上升，这是有道理的。
我所在地区的天气正在变暖，我终于回到外面，和女儿一起戴着布面罩散步。路边那些没能放进收收箱的碎树叶中，混杂着肮脏的纸质口罩和亮蓝色乳胶手套，它们从大衣口袋里滚落出来，在完成使命后被扔出行驶中的汽车。每一例新冠肺炎病例、每一次接种疫苗、每一次去杂货店，都为这场公共卫生大火火上浇油。但谢尔曼医生说，事情不一定非得这样。
这是常识，真的。医疗保健组织和临床医生应该在可持续解决方案和实践方面处于领先地位，而不是落后。我们既需要降低我们提供的医疗服务中所包含的环境排放强度，也需要减少浪费的无附加值的做法，”谢尔曼博士说。“这意味着通过电气化能源来运行建筑、设备、交通和制造业，以及转向可再生能源。”
她说，这也意味着医生需要避免不必要的检查、处方和程序——所有这些都会增加排放。同样关键的是:打破医疗设备不断被淘汰和替换的系统，而不是更新以跟上创新的步伐。谢尔曼博士说，我们需要拥抱并鼓励循环经济，这是一种旨在让制造出来的产品在循环中不止一种用途的系统，它不仅有利于工业的商业端，也有利于整个环境和社会。随着一些团体聚集在一起重塑这个行业，欧洲出现了一些改变的迹象，像谢尔曼博士这样的专家希望美国也能出现积极的变化。
作为一个患有多种慢性疾病的人，每周都要与医疗保健系统进行多次互动，在跳过不必要的测试和简化系统的同时，拯救地球和黑棕公司的生命，听起来像是一个双赢的局面。
去找谢尔曼医生耶鲁气候变化与健康中心和@GreeningDoc在Twitter上。
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