肝炎有多种形式。甲型、乙型和丙型肝炎都是由不同的病毒引起的。每一种都有其独特的特性，但都能感染和损害肝脏。
甲型肝炎
甲型肝炎是一种通过摄入感染病毒的粪便传播的疾病。这种情况最常发生在发展中国家的饮用水或食用食品时，这些国家的供水因卫生条件差而受到污染。甲型肝炎在全世界都很常见，在发展中国家，大多数人在童年的某个时候都会受到感染。Hep A型感染只持续几个月，并可导致严重的流感样症状。幸运的是，一旦病毒被清除，免疫系统就形成了——你不可能感染两次。更好的是，有一种疫苗可以完全预防甲型肝炎。一剂疫苗提供部分免疫，两剂通常提供完全免疫。
乙型肝炎
乙型肝炎是一种血源性传播病毒。它可以通过性行为、卫生保健中糟糕的感染控制和注射毒品传播。大多数免疫系统健康的成年人在感染乙肝病毒后的最初几个月就能战胜乙肝病毒，然后清除病毒，终生免疫。人们患慢性乙型肝炎最常见的原因是，他们在出生时从他们的母亲那里感染了乙肝病毒，当时他们的免疫系统还不发达，无法抵抗病毒。母婴传播可通过在婴儿出生之前、期间和之后采取预防措施加以预防，特别是通过确保婴儿在出生时接种乙型肝炎疫苗，然后接种完整的疫苗系列。如果病毒不清除，就会发展成慢性感染，从而导致严重的肝损伤、肝硬化和肝癌。好消息是，还有一种预防乙肝的疫苗，分三剂提供。还有治疗慢性乙肝的药物，以控制病毒，防止肝损伤。
丙型肝炎
丙型肝炎是通过血液传播的。它最常通过共用或重复使用注射设备和卫生保健中糟糕的感染控制传播。目前还没有丙肝疫苗，也没有免疫力——唯一的预防方法就是避免接触血液。丙肝最常成为一种慢性感染，可导致严重的肝损伤、肝硬化和肝癌。好消息是，丙肝现在可以通过抗病毒药物在几周内治愈。
在生命的不同阶段，甚至在同一时间，都有可能感染一种或多种病毒。
最重要的是要记住:
- 甲型肝炎和乙型肝炎可以通过疫苗预防。
- 丙肝可以通过仔细的感染控制来预防，也可以治愈。
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