并不是医生首先怀疑我患有睡眠呼吸暂停症。是我妻子打来的。我的鼾声常常把她惊醒，她开始注意到更令人不安的事情。每隔120秒(她反复数)，我就会短暂地停止呼吸。我常常觉得一整天都很疲惫，在开车回家的路上，我都要努力睁开眼睛。
我并不孤单。据估计，在30岁到70岁之间的成年人中，有四分之一患有睡眠呼吸暂停症，但大多数都没有被诊断出来。这种情况的特征是你睡觉时呼吸暂停一次或多次，持续几秒钟到几分钟，每小时可出现30次或30次以上。然后，正常的呼吸又开始了，有时伴随着响亮的鼻息声或哽咽声。如果不加以治疗，它可以引发高血压，并使某些人患中风的风险增加一倍。
几年前，我被诊断患有轻微的睡眠呼吸暂停综合症。但现在情况变得更糟了，我再也不能假装睡得很好了。该去睡眠中心再做一次测试了。
挖掘小睡
以下是我参加睡眠研究后发生的事情:我在诊所(医院)睡觉，墙上安装的带麦克风的摄像机记录下了我的每一个动作。工作人员在另一个房间里观看摄像机的画面并做笔记。还有一个额外的好处就是电极可以连接到我身体的不同部位，所以改变睡姿并不容易。
“当你浑身都是电的时候，很难入睡，但大多数人都能安然度过，”托德·斯维克医学博士说，他是休斯顿德克萨斯大学健康科学中心的神经学临床助理教授，也是美国睡眠医学学会的会员。摄像机也有一个麦克风，所以我可以向技术人员求救，比如，我需要在洗手间停车时切断电源。
由此产生的多导睡眠图显示了我在醒着或睡着的时候，我所处的睡眠阶段，我呼吸的时候(或不呼吸的时候)，以及更多。睡眠呼吸暂停是由一种叫做呼吸暂停/低呼吸指数(AHI)的东西来测量的，它是一个人每小时停止呼吸的频率的平均值。但睡眠医生也会分析其他数据，比如氧饱和度。
我的第二次睡眠研究与第一次相比有了显著的变化。我的AHI现在是30，这是严重呼吸暂停的门槛。30岁时，我平均每两分钟醒来一次，也就是120秒——这正是我妻子的评估。
睡在这
诊断结果出来后，我又安排了一次研究，这次是持续气道正压(CPAP)机器，它提供稳定的气流以保持气道畅通。结果:我需要CPAP治疗来把我的呼吸暂停指数降低到一个更安全的水平。那天早上，我把一台CPAP机器带回家，上面有使用、清洁和更换设备的基本说明。
我必须承认我有点担心。我知道许多人被要求使用CPAP面罩，但仅仅几个晚上就放弃了。如果没有附近的技术人员帮忙，就像我在睡眠研究时那样，我担心第一个晚上会很不容易。
我是对的。贴在我脸上的CPAP面罩感觉比实际要大，我头上的背带在枕头上颠簸着，加压的空气似乎太强烈了。但是我做了一些调整，现在我已经超过了6个月的日常用量。
经验教训
下面是一些我现在可以分享的关于如何最好地获得和使用CPAP机器的提示:
健康保险可能会帮你付账单。睡眠研究并不便宜;而我的手机则比较贵，大约是6800美元。但是我的健康保险支付了超过90%的费用。在安排你的睡眠研究之前，先和你的健康保险公司确认一下，看看有哪些保险。
包括加湿器在内，CPAP机器本身的成本约为800美元，其中大部分是由保险支付的，供应也是如此。但如果你是自掏腰包，一个带背带的全脸口罩大概要110美元(我每三个月就要换一次)，一根替换的软管大概要10美元。6个微细滤镜售价12美元;一个月换一次。每六个月加25美元更换加湿器箱。
•“斜坡”按钮可以帮助你入睡。CPAP机器以医生设定的压力输送空气，以保证呼吸道畅通。但当你刚入睡时，尤其是你是一个新用户，这种压力可能会让你感到压抑，并让你保持清醒。这就是为什么这些机器有一个斜坡按钮，从较低的压力开始，然后慢慢地建立。
如果你在夜间醒来，你可能需要再次按下斜坡按钮，但不要做得太过。“如果你的CPAP持续时间是15分钟，而你一晚上醒来六次，”Swick说，“那就是一个半小时，你可能会有更多的apneas。”
•“智能”机器可能很有用。大多数的CPAPs都有一个可移动的媒体卡，病人可以定期将其交给医生。的我用的是飞利浦的新型号而是使用手机调制解调器将我的数据上传到服务器。我的CPAP还有一个智能手机应用，我每天都用它来了解前一天晚上的AHI;低于5表示“正常”。我的医生可以随时跟踪我的进展，他说，只要机器继续起作用，我就不需要进一步的睡眠研究。
•口罩调整是连续的。把CPAP面具固定在你脸上的安全带需要足够的紧，以防止空气泄漏，但又不能太紧，使面具不舒服。据我所知，没有一种方法可以调整我的全脸面具，大多数晚上我都需要把六根带子中的一根拉紧，这只需要几秒钟。如果你觉得不舒服，试着在睡觉前一小时调整带子。
清理工作不是自愿的。我收到的使用说明包括如何以及何时清洗口罩、线束、软管、加湿器蓄水池和空气过滤器。睡眠中心还定期安排更换供应品。我严格遵守这个协议，以避免cpapi病毒传播的呼吸道感染的可能性。
•胃部不适是可以治愈的。在使用CPAP机器的第一周，我打电话给我的睡眠医生，因为我醒来时感到胸部和背部疼痛。他一点也不惊讶。许多CPAP的新使用者都有aerophagia的经历，字面意思是吞咽空气，这会导致腹胀。标准的建议是服用西甲硅氧烷，也就是众所周知的Gas-X来缓解症状。
皮肤问题会出现。每天早上醒来，我都会注意到鼻梁上的红肿，还有下巴上的皱纹，都是压在口罩和安全带上的。我一开始很担心，但后来发现洗完澡后涂抹保湿霜很有效。然而，许多CPAP使用者经常抱怨皮疹，Swick报道。
路易斯维尔大学皮肤病学临床教授、医学博士小约瑟夫·f·福勒补充说，除了一些患者会受到皮肤刺激外，用于制造CPAP面膜和安全带的化学物质也会引起反应。他说:“面具中的硅树脂几乎不会引起过敏——它是染料、胶水和其他化学物质，比如橡胶促进剂。”“一个相当简单的测试就可以确定是哪种过敏。”
还需要知道什么
总的来说，我不得不提醒自己CPAPs并不是魔法，它们需要一些时间来适应(专家说需要30到90天)。无论你使用CPAP面罩有多舒服，遵循适当的睡眠卫生建议会更好确保当你戴上面罩时，你的身体已经准备好睡觉了。这意味着在睡觉前的最后几个小时关掉屏幕，避免大吃大喝。“这不是麻醉机，”斯维克说。
与你的医生保持联系，并讨论如果你有问题的替代方案，可以导致一个晚上的睡眠解决方案，这是适合你的。我的CPAP机器为我的睡眠和一整天的警觉性创造了奇迹。它还帮助我实现了另一个目标:更长寿。
得到更多的来自我们的专家的CPAP面罩提示和睡眠呼吸暂停的原因和症状。