我们可能不会把堵车、上班迟到或照顾孩子视为威胁，但身体会。这意味着压力反应会以某种形式出现，对我们大多数人来说，在很长一段时间内由于情感创伤包含在其中一个问题是，压力和创伤有什么区别?
让我们来关系破裂作为一个例子。大多数人都会同意，这样的经历是一种令人痛苦和压力很大的经历，但对一些人来说，这种经历可能是创伤性的。就像压力一样，我们对环境的情绪反应似乎是关键。对一个人来说有压力的东西对另一个人来说不一定是一样的。同样，是个人对某一事件的经历决定了他们是否感到压力或创伤，以及它是否会导致一种状态急性应激障碍．
情感创伤被认为有三个关键因素。首先，这个人对这件事完全没有准备。其次，一个人说什么或做什么都不会对所发生的事件产生任何影响。第三，这完全出乎意料。与“正常”压力不同的是，这种经历的强度、持续的时间以及人们安定下来所需的时间。不像压力在美国，这个人可能更难或不可能谈论他们的经历。实际上，这种体验的强度是如此之大，以至于它被锁定，有时甚至到了人甚至没有意识到它所产生的影响的程度。
的影响创伤可能几个月甚至几年之后都不会出现。即使是更常见的症状也很复杂，可能无法识别它们是什么。包括睡眠和饮食模式的改变，性功能障碍;心理问题，如抑郁，情绪变化，愤怒，记忆衰退，回忆和内疚。人际关系也会受到影响，一种自我毁灭的行为模式可能会出现。
我们对情感创伤的看法已经改变了很多。它不再是重大灾难的结果，现在被认为是一种强烈的个人反应，取决于个人历史、应对技能、事件对那个人的意义，以及来自朋友、家人和相关专业人士的支持和反应的程度。