休斯顿贝勒医学院(Baylor College of Medicine)的研究人员在老鼠身上进行的一项研究表明，蚊子唾液中的物质会引发免疫系统反应，从而加重它们传播的疾病的严重性。
蚊子传播的疾病，如登革热、疟疾和寨卡病毒，西尼罗河病毒基孔肯亚病毒是全世界的严重问题。根据世界卫生组织的数据，每年约有1亿人感染登革热病毒，22 000人死亡，其中大多数是儿童，全球近一半人口面临疟疾的风险。
在这项研究中，研究人员使用了免疫缺陷小鼠，给它们注入了人类干细胞，从而创建了一个类似于人类的免疫系统，以检查可能影响登革热发展的因素。他们发现，通过蚊子叮咬传递病毒比通过针注射传递病毒产生更严重的症状，至少部分原因是由于蚊子唾液引起的免疫系统反应。