乳化剂是将两种本来不能混合的物质结合在一起的物质。考虑一下油和水的混合。你可以把这两种物质摇在一起，在液体中形成油滴，但一旦你让它们沉淀下来，它们就会一直分开。一个乳化剂分子末端与油结合(疏水性头)，末端与水结合(亲水尾)。这使得乳化剂成为许多食品的关键成分，这些食品的货架期依赖于它们结合在一起，否则它们就会分离。
但是这些现在无处不在的加工食品中的乳化剂可能会导致慢性炎症和消化道的其他问题。在发表在《自然》杂志上的一项研究2015年，乔治亚州立大学(Georgia State University)的研究人员给实验鼠喂食了常见的乳化剂聚山梨酯80和羧甲基纤维素糖，随后实验鼠出现了炎症、炎症性肠病和其他症状。由美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)和美国克罗恩与结肠炎基金会(Crohn’s & Colitis Foundation of America)资助的这类研究，倡导者们指出了这类研究，呼吁改变审查美国食品添加剂审批过程的方式。
与此同时，有一些方法可以在你的饮食中限制这些食品添加剂。成为一个优秀的标签阅读器是关键!这些是乳化剂可能会在食品标签上加上的名字:
- 单甘油酯(毫克)
- 乙酰化:单甘油酯(AMG)
- 酸单甘油酯(液化沼气)
- 羧甲基纤维素或纤维素胶
- 柠檬酸单甘油酯(CMG)
- 单甘油酯琥珀酸酯(SMG)
- 单甘油酯二乙酰酒石酸酯(DATEM)
- 聚甘油脂肪酸酯(PGE)
- 聚山梨酯80
- 山梨醇脂肪酸酯(山梨醇酯)
- 脂肪酸丙二醇酯(PG酯)
- 蔗糖脂肪酸酯(蔗糖酯)
- 钙Stearoyl-2-Lactate (CSL)
- 卵磷脂(LC)
- 酶处理卵磷脂/酶消化卵磷脂(LC)
这些产品通常出现在包装食品中，如蛋黄酱、沙拉酱、软饮料、烘焙食品、奶油、奶油酱，甚至巧克力。有其他选择，但找到它们可能不像听起来那么容易，根据一些专家的说法，它们可以，影响食品的保质期、味道或质地。
如果你担心从饮食中去除乳化剂，最好的方法是大幅度减少加工食品的摄入量。这不仅有助于限制乳化剂，还能帮助你解决其他问题，减少盐和饱和脂肪的摄入量，限制其他不需要的添加剂，避免饮食中不必要的糖。
尽可能多地选择自然状态下的有机食品。食用有机水果和蔬菜，全谷物和瘦肉。草喂养的有机牛肉，野生线钓的鱼，如鲑鱼，有机家禽或猪肉都是不错的选择，它们不全是化学物质。你也可以自己做沙拉酱——一点有机特级初榨橄榄油，你最喜欢的新鲜香草和一点柠檬汁就很美味了。我们试着遵守这个规则，每周至少有5到6天在家做早餐和晚餐，然后用这些健康食物做午餐。这是确切知道你用什么来养活你的家人的最好方法。