目前的统计数据阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)调查显示，24%的男性和9%的女性患有这种疾病，而且很多女性没有得到诊断。
目前的统计数据是从研究中获得的，字面上放阻塞性睡眠呼吸暂停在医学界的地图上它被称为威斯康星睡眠队列研究。
这是一项前瞻性研究，对6000名政府雇员进行了调查，他们回答了一份问卷，并同意参加睡眠研究。研究人员对这组患者进行了数年的随访，并获得了有关该病自然病史的有价值的数据。这些百分比(24%的男性和9%的女性)来自于证实该诊断的积极睡眠研究的数量。
当与积极的睡眠研究一起进行时，症状被特别地考虑进去了白天过度嗜睡在美国，阻塞性睡眠呼吸暂停综合征(OSAS)的男性比例为4%，女性为2%。换句话说，OSAS在男性中可能只有女性的两倍，这与广泛持有的认为它在女性中更为罕见的观点相矛盾。
一个2008年对该人群进行了随访显示未经治疗的“全因死亡率”增加了三倍。这也和增加的发病几率有明显的联系高血压心脏病和中风。
从那以后，我们对OSA有了更多的了解，不同的管理和治疗方法也随之发展。我们已经了解了很多女性和男性表现的不同，这可能导致临床医生重新评估关于该病流行的已知情况，特别是在妇女中。这些差异包括:肥胖，上气道解剖，呼吸控制，激素和随年龄增长而来的生理变化。
女性可能没有日间嗜睡的典型症状当他们这样做的时候，通常会伴随着其他的抱怨(错误地)导致抑郁症或其他疾病的诊断。女性也更不愿意抱怨打鼾，因为他们认为这是一种男性特征，或令人尴尬。
具体的性别差异有哪些?
睡眠结构
患有阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)的女性睡眠延迟较长(她们入睡所需时间较长)，觉醒次数较少，而且她们的阻塞性睡眠呼吸暂停主要发生在REM睡眠阶段，而男性则经常被呼吸暂停事件唤醒(其根源与位置有关)。这可能就是为什么男性白天更容易困倦，而女性更容易疲劳，从而导致其他诊断。
肥胖
的美国疾病控制和预防中心发现70%的美国人超重或肥胖。在国家健康和营养检查调查(NHANES)数据集的女性比例肥胖高于男性(女性为33.4%，男性为27.55%)。因此，人们会期望这些统计数据与OSA的发病率相关，但事实并非如此。
男性的体重指数与阻塞性睡眠呼吸暂停的正相关程度高于女性。这可能是由于不同的分布(位置)的脂肪。核磁共振成像的研究证实确有其事与肥胖男性相比，肥胖女性咽部和颈部的脂肪较少。颈部过大是阻塞性睡眠呼吸暂停的一个危险因素。
呼吸控制稳定
大脑根据氧气和二氧化碳水平的反馈来控制呼吸。感觉这些变化的感受器被称为化学感受器，它们向呼吸中枢发送信号。在OSA中，这种反馈关系变得不太稳定，这可能导致大脑停止对肺部的刺激，从而导致中枢睡眠呼吸暂停(CSA)。
在妇女中，绝经前和绝经后的妇女有显著差异。绝经后的女性呼吸控制稳定性更差。这表明激素对呼吸的影响，这也可以解释为什么孕妇倾向于过度呼吸。这似乎也解释了为什么绝经妇女的OSA突然增加。
激素
目前的文献表明高水平的黄体酮和低水平的睾丸激素可能对OSA有保护作用。这可能是由于黄体酮的呼吸机刺激效应和睾酮对脂肪分布的影响。
目前，对于使用激素疗法治疗一些有阻塞性睡眠呼吸暂停风险的患者存在争议。使用黄体酮的研究没有显示它有什么不同。
老化
衰老本身与许多生理变化有关特别是在睡觉。主要是睡眠效率的下降。老年人白天活动较少这一事实导致了他们需要较少睡眠的错误假设。这实际上让他们更容易患上更严重的OSA。
在两性中，有咽脂肪垫的增加，独立于增加身体质量指数。此外，由于较少关注白天的表现，治疗依从性较差CPAP。治疗的最大动力是与心脏病的关系对这种不健康联系的关注是男性更突出。
这种疾病诊断结果的不平衡使妇女患心血管疾病的风险更高，因为有更多的人得不到治疗。总的来说,睡眠呼吸暂停的患病率随年龄增长而增加，但其临床意义和病情严重程度降低。
总之，在与睡眠有关的呼吸障碍方面存在明显的性别差异，目前这可能导致女性无法诊断或诊断不足。这使得女性在心血管和神经认知方面的风险更高。与之相关的生活质量下降是难以衡量的，因为这是高度主观的。
这就使保健提供者承担了意识到这些性别差异的责任。不同的治疗方案包括口腔用具，手术入路和改善睡眠卫生。