当一种新的医疗设备、药物或治疗方法被开发出来时,研究人员必须经历一个漫长的过程,包括不同的步骤和众多的参与者。临床试验是这一过程的主要组成部分,包括四个阶段,旨在回答一个单独的研究问题,使设备、药物或治疗更接近于获得美国食品和药物管理局(FDA)的批准。