睡眠对我们的生活就像我们吃的食物和呼吸的空气一样重要。我们需要它来生长和修复身体，健康的大脑功能，巩固记忆。
睡眠期间会发生什么？
许多重要的身体过程都是在你睡觉的时候发生的。在正常的睡眠中，你会经历快速眼动睡眠(REM)和非快速眼动睡眠。
大多数梦都发生在快速眼动睡眠阶段。眼睛来回扫视，而身体的其他部分却非常安静。大脑是活跃的，并努力将记忆封存。
但在深度恢复性快速眼动睡眠发生之前，你的身体必须经历以下非快速眼动睡眠阶段，每个阶段都有其重要作用:
阶段1表示从觉醒到睡眠的桥梁。这是一个很轻的睡眠迈克尔·Breus博士，作家晚安：睡眠医生的4个星期的计划，以更好的睡眠和更健康，称“你进入睡眠。”它持续从5到10分钟左右。
第二阶段标志睡眠开始。你的呼吸是有规律的，但你的心脏速率减慢了一下，你的体温下降。正是在这个阶段，浅睡，你开始脱离周围的环境。
第三阶段和第四阶段通过睡眠更深层次的，被称为增量睡眠的特征。血压下降，呼吸减慢，而肌肉放松。它在体内产生生长激素，这是负责适当发展这几个阶段，并有机会修复和构建骨骼，肌肉和其他组织。免疫系统也有机会弥补。
那么，如何做所有这些不同阶段的发挥出来？“在睡眠过程中，大脑经过一个舞蹈，” Breus博士说。“它从清醒到阶段1到阶段2转移，阶段3和4，并返回到第2阶段，然后到REM“。
快速眼动睡眠通常在入睡后90分钟左右发生，持续时间从10分钟到60分钟不等，而且每次持续的快速眼动时间都在变长。平均而言，成年人在任何一晚的正常睡眠中，都要经历五个周期的非快速眼动睡眠和快速眼动睡眠。
基本健康所需的睡眠量自然因人而异，但也部分取决于年龄等因素。例如，幼儿每天大约需要11到14个小时的睡眠，而青少年每天需要8到10个小时的睡眠。成年人通常需要7到9个小时的睡眠，而65岁以上的人通常只需要7到8个小时就可以了。
当睡眠被出轨
根据定义，失眠包括入睡或睡眠，太早醒来，并暂时无法回去睡觉，或有睡眠不觉得恢复的问题。虽然失眠是不是睡眠障碍的唯一类型，它是最常见的一种。（有些人，例如，是阻塞性睡眠呼吸暂停，这在睡眠中涉及的气流堵塞，不宁腿综合征，其特点是一种冲动，晚上动你的腿;和发作性睡病，紊乱，导致白天嗜睡铺天盖地）
失眠可以是急性的，也可以是慢性的(参见右侧的“术语”)。不管怎样，如果你没有经历正常的睡眠周期，你可能会感觉到一些直接的影响。这些症状包括疲劳、白天嗜睡、情绪低落、胃部不适、头痛以及注意力不集中等。
美国睡眠医学学会(American Academy of Sleep Medicine)的报告称，患有失眠症的人往往无法获得充足的夜间睡眠，即使他们已经在床上躺了很长时间。亚利桑那州普雷斯科特谷睡眠障碍中心的医学主任，Robert S. Rosenberg医生说:“我们看到很多人在床上花了9个小时却只睡了5个小时。”
长期影响
在某种程度上，失眠会导致严重的健康问题。例如，睡眠不足会扰乱人体内分泌系统，内分泌系统负责调节食欲和血糖等功能。洛杉矶南加州大学肺科、重症监护和睡眠医学助理教授、医学博士Raj Dasgupta解释说:“当你失眠和睡眠不足时，让你感到饥饿的生长素水平会升高，让你感到饱腹的瘦素水平会降低。”事实上，德州理工大学的研究发现，每晚睡眠少于7小时的人肥胖的风险会增加一倍。
随着时间的推移，睡眠不足也会削弱你的免疫系统。达斯古普塔博士说:“研究表明，失眠的人在接种疫苗时免疫反应较弱。”“因此，他们受到的疾病保护可能更少。”
睡眠困难，另一个潜在的伤亡可能是心脏。例如，谁睡了一晚五个或更少的时间妇女患冠状动脉心脏疾病的30％的机会较大。这是根据长期运行的护士健康研究，国内最大的调查女性慢性疾病的危险因素之一。
你不是一个人
大约1/3的成年人有失眠，根据睡眠医学的美国学院。而人口最容易受到影响的是中年和老年人，虽然基本上任何年龄的人都容易受到影响。
总的来说，女性比男性更容易失眠，尤其是在中年。与围绝经期开始,大约四年之前更年期,“有激素的突然改变,这些可以伴随着盗汗、失眠、睡眠和unrefreshing持续几周几个月,”迈克尔·j·德克尔说,博士,沃特,一个睡眠研究员和凯斯西储大学副教授在克利夫兰,俄亥俄州。
失眠是次要的
许多人不仅仅是失眠，他们还在与另一种疾病作斗争，而这种疾病实际上是他们睡眠问题的根源。这是继发性失眠。潜在的疾病如糖尿病、哮喘和慢性疼痛属于这一类。在这种情况下，失眠最好是通过治疗疾病本身和睡眠问题来解决。
继发性失眠的其他常见原因包括抑郁症和焦虑症。“多年来，卫生专业人员锯失眠的症状，而不是抑郁症的原因，”德克尔博士补充说，最近的研究表明，影响是双向的。麻烦的是，抗抑郁药物可以失眠的来源，也指出：”达斯古普塔博士。
事实上，睡眠问题作为药物副作用出现的情况并不少见;其他常见的罪魁祸首包括感冒、过敏、心脏病、高血压和甲状腺疾病的药物。