注意缺陷多动障碍的诊断始于1980年左右这是不是第一次被诊断为给儿童多动症;这是当美国精神病学协会采用了目前使用的名称。多动症的症状，如多动，一直在医学自19世纪中期记录。1980年以前，ADHD是由不同的名字称为：童年或轻微脑功能障碍的动性障碍。
美国精神病学协会立足当前诊断标准的诊断和统计手册多动症。对于ADHD的诊断标准包括关于诊断如何以及何时应作出的详细信息。它提供以及症状信息三个具体亚型，并且与每个症状。
在许多身体疾病中，都有一个绝对的诊断。这包括血液或实验室测试，可以明确指出特定的问题。在此基础上，医生能够针对性地治疗特定的疾病。多动症和其他精神疾病没有血液测试来提供最终诊断。相反，它是基于父母、老师和看护者的观察。关于不同环境下行为的调查问卷有助于医生判断儿童或成人是否患有多动症。医生不仅要看这些行为，还要看它们出现的时间，以及这些行为是否过度，是否与年龄相适应。
ADHD，但是，是一个合法的诊断，并且可以通过合格的医师准确诊断。ADHD是全世界公认。2002年1月，科学家组成的国际财团签署了一项共同声明，其中指出，“我们担心的是不准确的故事渲染多动症神话，欺诈或良性的情况下可能导致成千上万的患者不寻求治疗他们的疾病。它也使公众与一般意义上，这种疾病是无效的或真实或由一个相当琐碎苦恼的。我们已经创建了多动症此共识声明上这种疾病，它的有效性，以及那些被诊断患有病症的生活的不利影响的科学发现的地位的参考。”这一共识是由世界各地数百位科学家和医生的签名。[5]
一些专家认为，不仅是ADHD不过度诊断，它实际上是漏诊。在上MedicineNet.com的一篇文章，“成人多动症诊断不足”，戴维·巴伦，坦普尔大学的DO，讨论了成人ADD，“人其他精神疾病，如焦虑和抑郁症的漏诊，但多动症是更恒定的。因为这一点，人们不标注它，他们解雇了，他们说，“哦，我一直自小学二年级这个样子。”我认为成人多动症是诊断不足。”
另一篇文章中出现的家庭医生报“多动症漏诊的女孩，指出，‘随着病情的女孩正在显着低诊断率和治疗，事实上，我们可能会丢失多达患有注意力缺陷症的女孩的75％。’[6]
所以，虽然这是很可能的是，一些儿童多动症已被误诊，也完全有可能是儿童多动症去治疗。
一些有人指出误诊的原因：
引用:
多动症的了解问题，更新2008年3月24日，TelosNet
“关于我们 - 法因戈尔德协会”，2008年，美国法因戈尔德协会
[1]“几乎儿童多动症没有得到半数治疗，研究发现”，2006年8月6日，华盛顿大学医学院
[2] “是ADHD被过度诊断”，1998年，11月16日，梅格基辛格哨兵日报
“多动症争议”，日期未知，盖伊，FDU
"多动症的急剧上升引发争议" 2000年12月15日，戴安·韦弗·邓恩，世界全民教育
多动症，2005年1月30日，罗纳德·派斯，WebMD表示
“神话和误解”，2007年，作者不详，帮助多动症，国家资源中心多动症
[4]理事会关于科学和公共卫生的报告10：注意缺陷多动障碍，2008年6月2日，CSAPH，美国医学协会
[3] “是什么原因导致多动症？”，最新点评2008年6月26日，国立精神卫生研究所
[5]“多动症，2002年，扬国际共识声明，临床儿童和家庭心理学评论
“成人ADHD诊断不足”，2008年5月6日，Charlene Laino，MedicineNet.com
[6] “ADHD诊断不足在女孩”，2000，4月1日，艾伦B.利特曼，家庭医学新闻