当人们问痴呆，尤其是阿尔茨海默氏症(因为它是最著名的疾病)，是否对护理人员和患者一样困难时，这似乎令人震惊。毕竟,患上任何类型的痴呆症都是我们最害怕的事情之一甚至超过了癌症。问这个问题的看护者一定是非常无情和自私的，对吧?然而，那些从来没有照顾过痴呆症患者的人需要仔细考虑这个问题。当所爱的人患上痴呆症时，无论是接受照护者还是照护者都进入了他们生命中一个难以置信的挑战时期。
我爸爸因为一次失败的手术而患上了痴呆。与阿尔茨海默氏症和大多数其他类型的痴呆症不同，父亲是一夜之间发生的。然而，最终的效果是一样的。一个聪明、善良、有趣的人变成了一个害怕、偏执的人，脑子里有个声音。当然，他的症状不同于阿尔茨海默氏症。阿尔茨海默氏症最常见的记忆问题是某些东西出了问题，尽管判断力差甚至性格改变也很常见。然而，最终，患有这种疾病的人经常感到害怕，偏执，有时会产生幻觉。他们偶尔会变得暴力。谁愿意这样受苦呢?还有比这更糟的吗?
另一方面，照顾者通常仍然有思考的能力。他们可以决定现实，这可能是问题的一部分。因为他们所面临的现实是他们挚爱的配偶或父母对他们的依赖越来越大，即使那个人可能会告诉看护者他或她在偷他们的东西或者看护者在虐待他们。最终，护理者需要面对这样一个事实:他们为之奉献一生的人甚至不认识他们。
此外，护理人员现在正努力防止痴呆症患者走出家门迷路。他或她要应对的事实是，患者白天的睡眠时间会突然中断，让照顾者晚上睡不着觉。病人需要经常更换尿片或尿失禁垫，必须用手喂，必须随时照顾，以确保她是安全的。
照顾者也需要考虑如何支付巨额医疗费用因为他常常不得不放弃工作去提供医疗服务。照顾者是孤立的，因为他们不能把他们所爱的人单独留下而朋友们也不知道该如何帮助他们，才能让他们敬而远之。很少不是护理者的人了解护理者正在经历什么。
多项研究表明照顾者的健康可能会永久受到影响而照顾者——很可能是由于照顾的压力——自己也更容易患老年痴呆症。
对于这个令人痛苦的问题，我的回答是，患有这种疾病的人仍然是最难受的。他或她迷失在一个陌生而可怕的世界里。然而，照顾者却很接近。观察痴呆症患者的衰退和最终的死亡，在这种情况下，大脑远远先于身体，确实可以测试人类精神的力量。
我永远不会评判一个有时会沉思的看护人，这更糟糕。在经历了数周的睡眠不足和无休止的责任之后，很可能很少有痴呆护理者没有想过他们是否愿意和他们所照顾的人换一个地方。不是出于利他的动机，而是出于自私的动机。他们有权偶尔自怜一番。那些不知道为痴呆患者提供护理是什么样子的人不应该评判。
卡罗尔是一个报纸专栏作家和《照顾我们的老人:照顾者分享他们的个人故事》一书的作者。她在_管理获奖网站www.mindingourelders.com,www.mindingoureldersblogs.com。在Twitter上，f_ollow Carol @mindingourelder和Facebook上:_想着我们的长辈