有时我们会经历生活中巨大的变化。这些事件会导致强烈的情感痛苦，在这种生活变化中悲伤是一个正常和健康的过程——如果痛苦的话。悲伤可能是生活中重大变化的结果，例如:
•爱人(人或宠物)的死亡。
•搬到一个新的不熟悉的社区。
•一个对我们关闭的机会或人生目标。
•一个爱人偶尔会感染危及生命的疾病，然而，这种痛苦会引发严重的抑郁发作，尽管很少有人在哀悼中经历真正的临床抑郁症。
即使是一场严重的疾病也会增加伴侣的压力风险，并可能导致抑郁:最近一项针对51.8万对65岁以上夫妇的研究发现，当配偶中的一方因严重疾病住院治疗时，另一方在未来一年内死亡的风险更大。可能的原因是压力增加以及社会、情感、经济和其他支持的退出。
适应悲伤
悲伤通常会产生各种各样的情感。随着时间的推移，心理过程本身就是一种心理调整的方式，以适应失去亲人后的强烈悲伤。悲伤还能让我们接受失去的最终结果，体验失去带来的各种感受，并适应我们改变了的生活。悲伤的结束并不意味着遗忘;相反，它通常伴随着我们对损失的接受。
哀悼成功的一个好迹象是，从悲伤的想法和感受逐渐转变为对未来的积极和现实的计划。当这种转变随着时间发生，哀悼者开始享受生活，而不是感觉被它压得喘不过气来，悲伤的过程就向前推进了。
虽然悲伤和抑郁都可能导致悲伤，但它们是不同的。悲伤的悲伤通常以“波”的形式出现，伴随着不同程度的强度和一阵阵的哭泣，以及强烈的悲伤、内疚、愤怒、易怒或孤独的感觉。然而，一个经历悲伤的人可以享受生活中的一些活动。悲伤通常是暂时的，不需要特殊治疗就能解决。
抑郁是一种更持久、更持久的悲伤，明显表现为持续无法享受愉快的生活活动。沉默或“麻木”的感觉通常是抑郁的迹象。如果这种症状在造成悲伤的生活改变后持续存在，哀悼可能是不成功的，医生或其他健康专业人士的帮助是必要的。
需要注意的症状
检查以下症状，特别是长时间的症状，或者是在失去亲人数月甚至数年后出现的症状:
•与死者疾病或受伤相似的身体症状。
•过度使用酒精、非法药物或处方药。
•持续萧条。
•慢性睡眠障碍。
•有自杀的想法或企图(立即就医)。
•无法完成日常事务。
重要的是，在哀悼期间出现的身体症状应寻求医疗帮助，并解决在死亡发生之前存在的任何医疗或精神状况。
一些证据表明，急性悲伤可能会抑制免疫系统，使人们更容易生病。