对很多孩子来说，治疗多动症用兴奋剂药物,如利他林或阿得拉是日常生活的一部分。这些药物能有效提高注意力，减少多动症和冲动行为。就像许多父母依赖这些药物来帮助他们的孩子一样，围绕这些药物也有很多问题和担忧。对一些人来说，延迟生长和不增加体重是一个问题。其他副作用，比如紧张和焦虑给一些孩子造成困难。但不管是否有副作用，许多家长都担心服用这些药物的长期影响。
多动症是一种终生疾病。虽然曾经被认为是“儿童疾病,”现在知道多动症的症状通常持续到成年,导致的问题在工作中而在的关系。根据国立精神卫生研究所,美国4.1%的成年人有多动症,超过40%的诊断被认为是“严重”多动症。这意味着那些服用兴奋剂药物来缓解多动症症状的儿童可以继续服用药物很多年。
还有一个困扰着许多患有多动症的父母和成年人的问题:长期服用这种药物安全吗?
最近的研究就关注这个问题。一项由维克森林浸信会医学中心完成并发表在《神经精神药理学》杂志上的研究表明，该药物对大脑发育没有长期影响。研究人员使用了年龄相当于6到10岁儿童的灵长类动物。一半的灵长类动物接受了为期一年的哌醋甲酯(利他林)治疗，相当于人类的四年。在研究结束时，科学家们发现“对大脑的神经化学没有持久的影响，在发育中的大脑结构没有变化。”[1]
另一个担忧是使用兴奋剂药物可能导致后来的药物滥用。同样的研究也发现没有更高的风险。研究中的灵长类在停止药物治疗后，能够自行服用可卡因长达数月之久。研究人员记录了这些灵长类动物服用了多少药物，服用的速度有多快，以及它们对药物的易感性有多强。服用兴奋剂药物的灵长类动物并不比未服用药物的灵长类动物更容易吸毒。
关于ADHD药物治疗有很多争议，但对很多人来说，这种治疗方式在很多方面都有帮助。查尔斯·瑞森博士在CNN.com的一篇文章中说:“多动症是一种严重的疾病，会对人的生活产生长期的负面影响。总的来说，治疗能带来长期的好处，但并不完美，与没有多动症的同龄人相比，大多数患有多动症的孩子会继续挣扎到他们的青少年时期。如果你能找到一种能产生显著改善的干预方法——不管是基于药物的还是基于治疗的——这是一个强烈的信号，表明你的孩子很可能在长期内表现良好，特别是如果他或她继续接受治疗的话。“[2]
但是药物对每个人的影响是不同的，必须权衡服用药物的好处和任何副作用或可能的长期问题。许多医生在服用ADHD药物时需要定期进行评估，有时甚至是每6个月进行一次，以检查患者的生长、神经发育和血压，这样，长期服用药物后可能出现的任何健康相关问题都可以得到监控，并在出现问题时进行讨论。
引用:
“成人注意缺陷/多动障碍,”日期未知,特约撰稿人,国立精神卫生研究所
“慢性治疗延长释放哌醋甲酯不改变或增加多巴胺系统脆弱性古柯碱自治:一项研究在非人灵长类动物,“2012年11月,凯瑟琳·e·吉尔等神经精神药理学
长期使用Durg对多动症没有害处，2012年7月20日，特约撰稿人，今天的医学新闻
“长期暴露在口腔哌醋甲酯或dl-Amphetamine混合物Peri-Adolescent恒河猴:影响生理、行为、和多巴胺系统的发展,“2012年11月,保罗·l·索托等神经精神药理学
ADHD药物的长期影响是什么?2010年1月19日,查尔斯博士存在,CNNHealth.com