肾癌是在美国10种最常见的癌症之一。虽然有几种类型，肾细胞癌（RCC）是最常见的，占比高达90％的肾癌的，根据泌尿外科护理基金会。亚型包括透明细胞（80％的RCC的），乳头状，嫌色，和集合管。
另一种类型的肾癌，占10%到15%的病例尿路上皮癌，或移行细胞癌。其他肾癌类型包括肉瘤(罕见)、Wilms肿瘤(主要在儿童中诊断)和淋巴瘤。
肾细胞癌开始于肾小管的内层。在早期阶段，肿瘤局限于肾脏和周围组织。当癌症扩散或转移到肾脏和附近组织之外时，就被认为是晚期或第四阶段;大约25%的肾癌患者在这个阶段被诊断出来。常见的肺部、骨骼和淋巴肾癌类型包括肉瘤(罕见)、Wilms肿瘤(主要在儿童中诊断)和淋巴瘤。
肾细胞癌开始于肾小管的内层。在早期阶段，肿瘤局限于肾脏和周围组织。当癌症扩散或转移到肾脏和附近组织之外时，就被认为是晚期或第四阶段;大约25%的肾癌患者在这个阶段被诊断出来。它通常会扩散到肺部、骨骼和淋巴结。但是，即使在肾癌已经转移之后，医生仍然可以做很多事情来控制症状和减缓疾病的传播。
考试，实验室和影像
过去，当晚期肾癌最终被确诊时，腹痛或肿胀、尿中有血或无法解释的体重减轻是让人们去看医生的症状。最近，这种癌症通常是由于其他原因在做影像学检查时被诊断出来的，比如心脏检查的x光片，或者运动损伤。这是一件好事，医学博士Mollie deShazo解释道，她是阿拉巴马大学伯明翰分校奥尼尔综合癌症中心的血液学和肿瘤学副教授和科学家。“如果在症状明显之前偶然发现癌症，预后会更好，”她说。
不管你是什么原因使预约，如果你的医生怀疑你有肾癌，他们会检查你，做了各种测试，并采取详细的个人和家族健康史。他们会觉得任何肿块（肿瘤可能），你会被要求提供血液和尿液样本。尿检可能会显示，如果有少量的血液在你的尿液，你是无法看到的，而血球计数可能会显示，如果你是贫血，其中肾癌的其他可能的指标。
影像学检查也有助于诊断肾癌。计算机断层摄影（CT）扫描不仅识别肿瘤在肾，而且还可以提供关于尺寸，形状，和肿瘤的精确位置的详细信息。超声也是定位肾肿瘤。如果医生怀疑你的癌症已经成长为你的腹部血管磁共振成像（MRI）是有序的。你可能有一个扫描，看看癌细胞已经扩散到你的骨头和胸片，看它是否会出现在你的肺部。MRI或CT扫描可以揭示癌细胞是否已经扩散到你的大脑。
这些测试有助于你的医生决定再先进的癌症是，所谓的“分期”癌变进程。分期帮助你的团队确定最佳治疗方案。它还可以预测你可能会如何某些治疗响应。更高和更复杂的阶段，更积极的你的治疗很可能是。有时分期还可以用来预测你可以存活多久。但生存的预测是不完美的，因为每个人都是独特的，新的治疗方法是快速变化的结果。
接下来会发生什么取决于癌症的阶段。如果你被诊断为晚期肾癌，你的医生将需要更多的信息来确定最佳的治疗方案。一个完整的血细胞计数(CBC)将显示你的血红蛋白和中性粒细胞水平，以及你的血小板计数，这可能表明贫血或感染或出血的风险。你的医生也会检查你血液中的钙，另一个可能的癌症指标。你会被问到你有多活跃，你能做哪些活动，哪些对你来说是困难的。
“基于这些信息，”deShazo博士说，“我们将给出一个预后评分。“这本质上是一个预测，帮助你的医生决定哪种治疗可能最适合你。她说:“即使是晚期肾癌，也有一小部分患者不需要立即接受任何治疗。”“我们只是非常仔细地观察。这被称为积极的观察。然而，大多数人会先接受治疗。”
治疗组合方法
一些新的治疗现在被用于治疗晚期或IV期，肾癌。
直到大约十年前，有转移性肾癌几个有效的治疗方法。但自2005年以来，在免疫治疗和靶向治疗的进步已经改变了肾癌治疗的脸。
“当癌细胞已经扩散，我们采用全身治疗。我们把它叫做是因为我们没有在肾癌使用传统的化疗非常频繁。化疗还没有在这种类型的癌症是有效的。相反，我们使用靶向治疗或免疫治疗，”肿瘤学家约翰·L·戈尔，医学博士，华盛顿学院在西雅图大学的泌尿科教授说，泌尿系统。靶向治疗基本上是饿死癌细胞。“靶向治疗干扰了癌细胞的生长新的血细胞的能力，”戈尔博士解释说。用于晚期肾癌的靶向治疗药物包括：
- 阿西替尼（Inlyta）
- 贝伐单抗(阿瓦斯丁)
- 卡博替尼（Cabometyx）
- Everolimus (Afinitor)
- Lenvatinib（Lenvima）
- Pazopanib (Votrient)
- 索拉非尼（多吉美）
- 舒尼替(索坦)
- Temsirolimus(一)
免疫治疗药物会刺激你的免疫系统来攻击癌细胞。“直到大约15年前，免疫疗法还是非特异性的，”戈尔博士解释说。“新药更有针对性。最新的治疗方法是免疫检查点抑制剂。某些免疫细胞(t细胞)必须被激活以使免疫系统对抗癌症。许多癌症的传播途径之一是过度表达帮助肿瘤细胞躲避免疫系统的蛋白质。癌症会欺骗你的免疫系统，让它忽略它。免疫检查点抑制剂帮助激活T细胞，这样你就可以对抗癌症。药物本身不会攻击癌症;它只是让你的免疫系统有可能完成这项工作。
肾癌的免疫疗法包括:
- Avelumab（Bavencio）
- Ipilimumab (Yervoy)
- Nivolumab (Opdivo)
- Pembrolizumab (Keytruda)
细胞因子，一般增强免疫系统，有时仍在使用，虽然不经常。它们包括高剂量白细胞介素-2（IL-2）和干扰素-α。干扰素有时仍然结合使用贝伐单抗（阿瓦斯丁）。哪些药物或你给将取决于你的预后评分药物组合deShazo博士说。分数越高，预后越差。
虽然单次全身治疗往往是有效的，有时结合是治疗晚期肾癌最有效的方法。靶向治疗否认的肿瘤，它需要茁壮成长的养分，而免疫疗法帮助免疫系统对付癌细胞。
“如果你有危险因素，如在你的血液或贫血高钙，你开始与组合药物，” deShazo博士解释说。“对于好的病人（降低）预后评分，我会甩掉它周围，并且可以与一个单一的药物，如帕唑帕尼（VOTRIENT）启动，并进入组合之后。我们甚至现在可以使用与pembrolizumab（Keytruda）和阿西替尼（Inlyta）良好预后的患者新的联合方案，所以我们有很多选择。”
手术:没有那么多
在大多数情况下，医生不再患有晚期肾癌切除肿瘤。
“如果病人有转移性癌，最好把注意力集中在癌细胞整个身体离开原发肿瘤的地方，”戈尔博士说。“它曾经是，如果我们拿出主肾肿瘤，患者会做的更好。但是，这是在不到有效的全身治疗的设置。作为全身治疗改善，有没有那么多的好处，以消除肾。有些患者会做的更好，但对于大多数人来说，不再是一个好主意，做了手术的第一次治疗。我们优先考虑开始全身治疗，然后再考虑手术治疗的道路“。
一旦你的治疗结束，你的医生会继续跟随你。多久一次取决于你的癌症阶段和治疗。多亏了治疗的进步，你现在生存的机会比几年前要大得多。
“不久前，生存时间IV期肾癌是一年左右。现在，有针对性的治疗，平均成活率为两年多来，” deShazo博士说。而且可能甚至更好的免疫治疗。“人[谁都有过这样的待遇]仍然活着，我们还不知道他们会活多久。”
今天的治疗方法给了晚期肾癌患者乐观的理由。