白血病是一种影响人体的骨髓，你的血细胞制成的癌症。白血病被认为是一个基因有关的疾病，但通常是不会遗传的 - 这意味着，它一般不能从父母遗传给孩子。
相反，大多数白血病链接到你的一生中有具体的风险因素，其中一些可以控制和一些你不能。一个风险因素是一种行为，环境影响，疾病史，或特征例如年龄，种族，性别，使它更容易，你会发展的疾病或状况，虽然它不是状态的原因。你可能有一个特定的风险因素，或几个，从来没有制定相关的疾病或状况。
基因突变可以引起白血病
一个基因突变在你的血液细胞的DNA中可以引起某些类型的白血病。基因突变会导致血细胞功能失常，而你体内功能失常的血细胞数量最终会超过正常血细胞的数量。有太多的突变血细胞也会阻止你的骨髓继续产生健康的血细胞。
当我们说这病是遗传，但不会遗传，这意味着在你的DNA突变，让你更容易受到不从上一代流传下来给你，而是一直在你的一生中造成其他影响。这些被称为后天基因突变。
例如，如果在孩提时代，你日复一日地接触二手烟、三手烟或其他污染，你的细胞可能在你生命的早期就开始发生突变。如果你在十几岁或刚成年的时候就开始吸烟，或者患上肥胖症，那么在以后的生活中，你的DNA可能会发生变化或突变。日常生活或工作中的辐射、塑料和化学污染物经过多年的接触也会引发DNA突变。
后天与遗传的基因突变
相比之下，遗传基因突变是通过父母受精过程中传递给自己的子女，无论是从母亲或父亲精子与卵子。天生继承的基因突变的儿童将在链接到突变某些癌症的风险较高。大多数专家认为，绝大多数白血病是不能继承的。
什么是发展白血病的危险因素？
有四个主要类型的白血病的个体的和重叠的危险因素 - 急性髓性白血病（AML），急性淋巴细胞性白血病（ALL），慢性髓性白血病（CML），慢性淋巴细胞性白血病（CLL）。
风险因素对于AML和ALL包括某些遗传性疾病，生活习惯，以及血液病：
- 神经纤维瘤病 - 导致肿瘤对神经生长的神经系统疾病
- 范可尼贫血 - 骨髓的条件的结果在生产所有类型的血细胞的减少
- 克兰费尔特综合征-一系列的症状，如不育和睾丸小，发生在有两个X染色体的男性
- 布鲁姆综合症——一种与身材矮小、癌症风险高和基因不稳定有关的综合症
- 血管扩张失调-一种罕见的神经退行性疾病，可能导致严重残疾
- 唐氏综合症 - 当一个人21号染色体的额外拷贝发生与发育障碍等健康问题有关的常见疾病
- 抽烟
- 血液病症初级血小板减少，脊髓发育不良，和真性红细胞增多症
暴露于某些化学品和污染物提高白血病的风险。在AML牵连的关键化学物质是苯。职业或情况增加接触苯的工作包括：
- 化工厂
- 甲加油站
- 鞋业制造
- 炼油业务
- 橡胶业
链接到另一个白血病化学品暴露是橙剂，这是越南战争中广泛使用。
个人谁曾有过放射治疗或化疗另一癌症的发生任何几种类型的白血病以后的风险增加。
此外，儿童接触到巨细胞病毒（CMV）都在以后的生活发展的风险较高。