肺癌后的生活和繁荣

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第一次2006年，60岁的邦妮·乌尔里希被诊断出患有肺癌。她的医生发现得很早，当时还处于第一阶段(这意味着癌细胞只在肺部，还没有扩散)，他们可以通过手术摘除癌细胞，不需要化疗或放疗。在那之后，一切都很顺利，她的定期扫描一直到2019年10月都没有异常。

“我就知道出事了，”乌尔里希现在说。“我当时呼吸急促。我每周要练四次爵士健美操和举重，然后我从办公室的一边走到另一边，总是上气不接下气。”

她回到医生那里。胸部x光和CT扫描没有显示出任何问题，但血液测试显示出非常高水平的癌胚抗原(CEA)，一种被称为肿瘤标志物的蛋白质。据美国国家医学图书馆介绍，肿瘤标记物是机体对体内癌细胞做出反应而产生的物质。由于乌尔里希有肺癌史，肿瘤标志物的高水平是一个巨大的危险信号。

“我的医生把我送到肿瘤学家那里，他给我做了更多的检查和活检，”乌尔里希说。结果显示:不能手术的IIIA期非小细胞腺癌。IIIA期被认为是肺癌的晚期和不可治愈的阶段，尽管治疗可能会显著提高生存率，这取决于癌症扩散到哪里。

在美国，每年有超过18.8万人被新诊断为非小细胞肺癌(NSCLC)， Ulrich的经历并不罕见。虽然一个诊断晚期几乎肯定是令人生畏的健康之旅的开始,带来了许多挑战,包括强烈的焦虑如何都可以玩前卫都比以往更多的治疗方法来改善生活的质量和长度与非小细胞肺癌。正如乌尔里希所认识到的，一些坚持和希望也没有害处。

非小细胞肺癌:不是一件小事

纽约尤尼恩代尔(Uniondale)纪念斯隆-凯特琳癌症中心(Memorial Sloan Kettering cancer Center)专攻肺癌治疗的医学肿瘤学家Kenneth K. Ng医学博士说，大约80%至85%的肺癌属于非小细胞肺癌。在美国，腺癌- ulrich诊断是NSCLC最常见的亚型。另外两种亚型是鳞状细胞癌和大细胞癌。

“大约80%的非小细胞肺癌与吸烟有关，”吴博士补充道。乌尔里希在第一次被诊断出患有肺癌之前，已经有将近30年的吸烟史，但在第一次患肺癌后，她并没有完全戒掉这个习惯。手术后，她有一段时间没有吸烟，但当她父亲生病时，她又重新吸烟了。“这是一种上瘾，这是我的应对方式，”她承认。在那之后，她断断续续地抽着烟，还涉猎了电子烟。自2019年10月确诊以来，她没有吸过任何烟。

根据国家癌症研究所在IIIA期，肿瘤小于或等于5cm，且已扩散至与肿瘤同侧胸部的淋巴结。治疗可能包括放疗、化疗和/或手术的结合，这取决于肿瘤的大小和位置，加上其他因素，比如你对治疗的耐受程度。

乌尔里希的医生告诉她，这一次，手术是不可能的。所以她接受了化疗和放疗，试图控制癌症，阻止它进一步扩散。“我做了9轮化疗。我装了一个港口，整整九码。我还做了30次放疗，每周5天，持续6周，”乌尔里希说。在完成化疗和放疗后，她接受了一年的免疫治疗。“这是一项相当新的研究，显示出了一些非常棒的结果。”

突破NSCLC的治疗

吴博士说，免疫疗法的工作原理是对人体免疫系统进行重新编程，使其能够对抗癌症。它帮助人体的免疫系统识别癌细胞，并利用人体自身的t细胞来对抗它们(免疫细胞)“根据药物的不同，这种药物通常是每两、三、四或六周注射一次。

Ulrich的药物是通过靶向PD-L1蛋白来工作的，PD-L1蛋白是一种特定t细胞上的蛋白质，它可以阻止t细胞攻击体内的其他细胞。通过阻断蛋白质，免疫反应增强，身体对抗癌细胞。有几种不同类型的针对PD-L1的免疫治疗药物，但这种药物特别用于III期非小细胞肺癌患者，这些患者的癌症不能通过手术切除，而且在化疗和放疗后没有恶化美国癌症协会．治疗的目标是控制癌症。

免疫疗法仍然会带来一些副作用，包括疲劳、咳嗽、恶心、皮疹和食欲不振，但吴博士指出，它的毒性远不如全身化疗。副作用更小，更易控制，有更好的药物在治疗期间帮助支持癌症患者。Ng博士说，这包括真正有效的抗恶心药物，以帮助改善晚期非小细胞肺癌患者的生活质量。

在过去的10年里，非小细胞肺癌的治疗取得了巨大的进展，一般预后也有所改善。他说:“随着生活质量的提高，病人活得更长了。”免疫疗法并不是改变这种疾病游戏规则的唯一方法;其他针对特定DNA突变引起的肺癌的靶向治疗正在延长人们的寿命。具体多长时间不等，吴博士说。他补充说，目前晚期非小细胞肺癌患者的平均预期寿命约为一年半，而10年前不超过8个月。一些患者仅通过靶向口服疗法就可以存活5到7年。

吴博士说:“我告诉患者，晚期NSCLC是不可治愈的，但它是高度可治疗的，有希望对治疗产生良好的反应，活得更长。”

癌症的回报

在接受了一年的免疫治疗后，乌尔里希的丈夫和她一起“敲钟”，这是癌症患者结束治疗的成人仪式。不幸的是，两天后，PET扫描显示她的肺有问题。“他们做了活检，果然是癌症。由于上帝的恩典，它被容纳在同一个肺里。但它就在我的手术缝合线上，”她说。“他们从来没有真正弄清楚这是2019年诊断的真实进展，还是2006年的诊断碰巧回来了。我想他们直到今天都不知道。”

乌尔里希接受了更多的化疗，外加30次放疗，每周5天，持续6周。她于2021年4月2日结束最后一次治疗;她在6月做了第一次PET扫描。“目前，我情况稳定，”乌尔里希说。现在，这是一个等待的游戏。她补充说:“他们不知道我是否有资格接受另一轮免疫治疗。”目前的计划是每三个月对她进行一次检查，以监测任何癌症正在增长或扩散的迹象。与此同时，她可以享受一个“正常的”夏天，她说，没有治疗占据她的生活。

她已经有一段时间没有这样做了:2019年确诊后，在接受治疗期间，她不得不请了三个月的探亲假和病假，最终在COVID大流行爆发前一个月重返工作岗位。多亏了疫情期间流行的Zoom文化，她这次能够在家里工作。“化疗的时候我会带着笔记本电脑，因为我不能带任何人一起去。所以在化疗的五个小时里，我都在工作。”虽然很多人可能会为不得不回到办公室而烦恼，但乌尔里希却对自己的健康状况感到感激和祝福。

她说，当你经历了她所经历的事情时，你的视角就会改变。“你要学会不把事情想当然。我只能活三个月。我不知道下一次扫描会发生什么。没有人知道会发生什么，一次又一次的扫描。”

应对非小细胞肺癌

乌尔里希通过呼吸练习来保持冷静和充满希望。“我做这些呼吸练习，在我的脑海里，我吸气，对自己说，‘只要呼吸和相信，’因为这是让我坚持下去的东西，以及我的主张。我已经成为肺癌意识的大力倡导者。”

乌尔里希说，当她第一次被诊断出患有晚期非小细胞肺癌时，她感到非常孤独。“我出院时被诊断为肺癌iii期，他们只是给了我一本小册子。没有关于互助小组的讨论。”(找到一个非小细胞肺癌支持小组在这里。)她还与许多复杂的情绪作斗争。“患肺癌有一种负罪感，”她说，尤其是当她把自己的诊断告诉别人时，因为她吸烟多年。她现在为非营利组织工作GO2基金会，Lungevity,白丝带项目，并自愿担任导师，帮助那些刚被确诊的人。

“我所做的部分工作就是努力摆脱这种污名，我让新确诊的患者知道，说自己得了肺癌是可以的。如果你有肺，你就会得肺癌。你并不孤单，”她说。

有一段时间，乌尔里希不确定自己是否能活到60岁，看到孙女5岁，或者在他的消防学院毕业典礼上为儿子戴上徽章。正是这些想法帮助她熬过了所有折磨人的治疗。“我会躺在放射治疗台上想，‘我必须这么做。我得给他戴上徽章，’”她说。“你生病了，一直被这个端口卡在你的身体里，或者躺在辐射台上，你的大脑开始思考。我的一只耳朵里听着吉米·巴菲特的歌，因为他的音乐非常振奋人心，我会告诉自己，我必须熬过去。”

希望没有癌症的未来

这并不意味着每一天都很棒。“有些时候，我不想起床去处理它，也不想去想肺癌。有很多起伏;我必须应对低谷，然后我才能真正度过高峰，并能够与其他可能需要它的人分享，”Ulrich说。“我可以很容易地举起双手说‘呸!’但我说:‘让我们再试一次，看看会发生什么。’现在让我们看看9月份会发生什么。”

在那之前，她计划利用夏天的时间和丈夫一起去参加一些肺癌意识会议，并尽可能多地与孙辈们在一起。在经历了社交距离遥远的大流行一年之后，有很多失去的时间需要弥补——她没有把每一刻都视为理所当然。

满足我们的作家

艾米Marturana Winderl

艾米是一名自由记者和注册私人教练。她涵盖了广泛的健康话题，包括健身、健康状况、心理健康、性健康和生殖健康、营养等。她的工作发表在SELF, bicycle, Health和其他出版物上。当她不忙于写作或编辑的时候，你可以看到她徒步旅行、做饭、跑步，或者懒洋洋地躺在沙发上看Netflix上最新的真实犯罪节目。

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