尽管腰痛这对任何患者来说都是显而易见的，但诊断病因对医生来说仍然是一个挑战。研究人员现在发现，血液中关键物质的水平可以作为诊断下腰痛的有用标记。
科学家发现，一种名为白细胞介素-6 (IL-6)的细胞因子水平在腰痛患者中明显高于对照组。研究结果于2016年1月在网上发表关节炎研究与治疗。
细胞因子是免疫系统细胞分泌的小蛋白。在被研究的患者中发现，基质金属蛋白酶(一组用于分解蛋白质的酶之一)的水平明显较低。
此外，这些物质或生物标记物也与特定形式的下腰痛有关。白介素-6水平较高的患者脊髓狭窄和退变性椎间盘疾病的患者相比椎间盘髓光盘(对照组)。
生物标志物已经被鉴定出许多不同类型的情况，例如，测量血清低密度脂蛋白(LDL)来诊断高胆固醇。
研究人员还不清楚目前研究中发现的与炎症相关的生物标志物是椎间盘损伤的原因还是结果。随着他们了解的越来越多，他们希望一项简单的血液测试最终能帮助医生更准确地诊断腰痛。