黑色素瘤是一种皮肤癌。虽然它是最不常见的皮肤癌，但它被认为是最具侵略性和最危险的形式。它开始于皮肤的最外层，表皮。男性黑素瘤通常发生在胸部和背部；女性最常见的部位是腿部、颈部和面部。黑色素瘤可以出现在任何地方，尽管它不太常见。
当黑色素瘤扩散到皮肤深层或身体其他部位时，称为转移性黑色素瘤，发生在Ⅲ期或Ⅳ期。癌症通常会扩散到淋巴结，但也会扩散到身体的许多不同区域，包括：
- 皮肤的其他部位
- 肺
- 肝脏
- 大脑
- 骨头
- 胃肠道
- 心脏
- 胰腺
- 肾上腺
- 肾脏
- 脾脏
- 甲状腺
当癌细胞到达淋巴结时，5年生存率下降。根据皮肤癌基金会的数据，如果能及早发现和治疗，大约98%的黑色素瘤患者（在它扩散之前）可以治愈。一旦它到达淋巴结，5年生存率下降到62%，当它扩散到其他器官时，它会进一步下降到15%。[1]
转移性黑色素瘤的诊断
如果你的医生认为你的黑色素瘤已经扩散到你身体的其他部位，他会要求做一系列的诊断检查，比如：
- 血液检测乳酸脱氢酶，黑色素瘤转移时乳酸脱氢酶增加
- 影像学研究包括：胸部x光片、CT扫描、MRI、PET扫描或超声波
- 检测你淋巴结的样本
- 对乳腺、甲状腺、肺、肝和其他部位进行细针活检
你可能没有任何迹象表明癌症正在扩散，因此，定期检查你的医生是很重要的，特别是如果你曾经有过黑色素瘤。你还应该完成皮肤和淋巴结的自我检查，如果发现任何变化，请联系医生。及早发现黑色素瘤是防止它扩散的最好机会，也给了你治疗成功的最好机会。
参考文献：
“细针活检对转移性黑色素瘤的诊断准确性对患者管理的影响”，Anna Doubrovsky等人，外科肿瘤学年鉴，2008年1月
[1] “皮肤癌事实”，更新2012年9月10日，皮肤癌基金会工作人员撰稿人
“黑素瘤皮肤癌”，2012年9月20日修订，美国癌症协会编剧