ADHD的批评者声称ADHD被过度诊断了。根据一些批评人士的说法，许多被诊断为多动症的孩子并没有多动症。研究(包括Jensen et al, 1999)并不支持这一理论，实际上表明ADHD的诊断不足。
在过去的二十年里，人们对注意力缺陷多动症的认识有所提高，原因有很多。特殊教育法使患有多动症的儿童有可能在学校接受住宿。这些法律帮助教师、学校工作人员和家长更好地了解他们的父母在学校遇到的一些困难。
此外，在1996年，DSM-IV增加了注意力不集中的类型，增加了确诊儿童的数量，因为多动症不再是一个必要的症状。
公众意识和媒体的关注增加了对ADHD的认识，也增加了我们的知识。这有助于父母识别ADHD的症状，并在孩子在学校和家里表现不佳时寻求治疗。专业人员更有知识，可以更容易地识别ADHD的症状和常见行为，并能够诊断该障碍。
根据注意缺陷障碍协会，大约有350万儿童符合多动症的标准;然而，只有50%的人被诊断患有多动症。所以，尽管ADHD的诊断比20年前更频繁，但没有迹象表明它被过度诊断了，只是我们对这种障碍以及它对ADHD患者日常生活的影响有了更好的了解。