“孤寡老人”是医学专业人士用来形容那些独居的人，他们几乎没有任何支持系统。在一篇发表于目前的老年学和老年病学研究， 2016年7月，”大孤儿躲在众目睽睽之下:越来越多的弱势群体Maria T. Carney，医学博士和她的同事试图帮助临床医生识别患有多种慢性疾病的成年人，这些人独自衰老并且远离家人或朋友。确定这些人可能会增加整个人群的服务可用性。
HeathCentral可以帮助的一种方式是让公众意识到这个问题。我们通过电子邮件采访了年长孤儿领域的活动人士卡罗尔马拉克(Carol Marak)，为我们提供了一些见解。马拉克获得了南加州大学戴维斯老年学学院的老年学基础证书，并代表老年人和家庭照顾者进行宣传。她是报社的编辑seniorcare.com并为55岁以上的单身人士创建了一个Facebook群组。
HealthCentral (HC):卡罗尔，你能告诉我们更多关于老年人的数量吗?
卡罗尔Marak:当然!根据美国人口普查，65岁以上的人平均有28%独居。这个数字还在继续增加。根据2012年的人口普查，在40-44岁的女性中，19%没有孩子，而1980年这一比例约为10%。45 - 63岁的人群中，有三分之一是单身，比1980年增加了50%。Seniorcare.com整理了美国8000个城市的人口普查数据。独居的比例随着年龄的增长而增加。例如，在75岁及以上的女性中，近一半(46%)独自生活。
HC:许多老年人比年轻人需要更多的服务，但对于有家庭的老年人来说，他们的亲人往往可以填补一些空白。没有家庭帮助的孤儿最迫切的需要是什么?
CM:他们需要负担得起的住房、公共交通、可获得的医疗设施和社会联系。
HC:个人如何帮助这部分老龄化人口?
CM:一般人需要认识到，老龄化和独居的人确实存在。卡尼博士说得很好:“年长的孤儿，躲在众目睽睽之下。”
我们是你的邻居、教会成员和社区居民。请向那些独自衰老的人敞开你的生命。医院、医疗机构、市政官员、地方和州政府机构等机构需要确定人口的需求，并确定满足这些需求的项目和资源。
HC:是否已有资源可以帮助年长的孤儿?
CM:是的。退休前，我在老龄问题区域机构做信息咨询专家。我还自愿参加了2-1-1。每个州都有一个老年人求助热线，2-1-1是一个全国性的电话号码。两者都有一个庞大的资源数据库:可以找到食物、住房、交通和家庭维修服务，但还需要更多的资源。
HC:你的Facebook群看起来很成功。同伴的支持能帮助人们应对他们的处境吗?
CM:是的。我认为我们可以互相帮助，分享我们的故事，提供支持和鼓励。倾听他人如何应对这些挑战是有用的，也是鼓舞人心的，但它们也有助于分享有关资源的信息。虽然资源因地点而异，但了解一个地区的住房选择、交通、法律援助、粮食银行和其他资源对所有人来说都是很有价值的信息。知道有哪些选择以及在哪里可以找到这些选择可以改善生活质量。
我认为“孤儿”的定义并不排除那些有一些基本需求得到满足的人。我认为它包括那些没有一个支持系统来帮助他们变老或满足他们需求的人，比如在医疗期间。金钱并不能买到一切，包括从医疗过程中回家，甚至是去医院看望病人或去买杂货的人。
HC:我同意这些需求并不是那些完全没有支持系统的老人所独有的。许多老人可能有家庭成员，但他们住得很远，或可能无法相处。此外，在我们生活的时代，夫妻双方都要工作是很常见的，所以在日常生活中往往没有人可以提供帮助，即使附近有成年子女。
Carol，非常感谢你和我们分享信息。年长的孤儿，事实上，所有的老人都需要帮助。你的工作是引起这种意识的一个重要部分。
卡罗尔·布拉德利·伯萨克(Carol Bradley Bursack)是一位经验丰富的家庭护理员，她在过去20多年里一共照顾了7位老人。她是一位资深的报纸专栏作家，著有《照顾我们的长者:照顾者分享他们的个人故事》(Minding Our Elders: nursing sharing Their Personal Stories)一书，还为几本关于照料与痴呆症的额外书籍撰稿。她的网站可在以下网址访问www.mindingourelders.com。在推特上关注卡罗尔@mindingourelder和在Facebook上想着我们的长辈。