发表在《自然》杂志上的一项研究中Acta Neuropathologica,国家过敏症和传染病研究所的研究员的国立卫生研究院(NIH)改编一个诊断测试最初开发朊病毒疾病如克雅二氏症(库贾氏症,或所谓的疯牛病)来检测异常的τ蛋白在大脑中——一个与阿尔茨海默病和相关蛋白质慢性创伤性脑病。CTE是一种神经系统疾病，见于运动员、退伍军人和其他有重复头部创伤史的人。
美国国立卫生研究院的研究人员使用了16名阿尔茨海默病患者、两名患有CTE的拳击手以及一些患有其他脑部疾病的对照受试者的大脑样本，进行了小规模的实验室研究。他们的发现可能会导致更早的阿尔茨海默氏症和CTE的诊断，并提供关于这些疾病如何产生和发展的新信息。
该测试已被用于诊断散发型克雅氏病约10年，并已被用于检测帕金森病和路易体痴呆。该测试高度敏感，提供快速、准确的结果。据研究人员称，这些最新发现可能预示着阿尔茨海默病和CTE诊断的重大进展。