肥胖对类风湿性关节炎的各个方面的负面影响已经得到了很好的证实。一个2013年的研究突出的发现表明，超重的类风湿性关节炎(RA)患者疾病活动性更强，缓解率更低，与健康体重的患者相比，需要肿瘤坏死因子(TNF)抑制剂药物的可能性是前者的两倍。
一个2016年的研究发表在当前风湿病学报告发现肥胖可能是风湿性关节炎的一个驱动因素，适度增加风险，并且与疾病活动的更主观的衡量和治疗效果差有关。在这项研究中，肥胖确实对关节损伤和死亡率有很小的保护作用(这一发现后来受到质疑)。
新研究出席2017年ACR/ARHP年会提示RA患者较高的BMI与较低的缓解率和较高的残疾率有关。
据估计，130万美国人患有类风湿性关节炎，女性患风湿性关节炎的可能性是男性的两倍。肥胖与一般炎症有关，而风湿性关节炎是炎症引发关节疾病的一种疾病。虽然关节是受风湿性关节炎影响的主要身体部位，但它肯定也会影响其他器官。
肥胖在美国和世界范围内的患病率正在上升，因此这项新的研究着眼于肥胖引发的炎症如何导致临床疾病活动和功能残疾。研究人员关注BMI测量以及它与RA病情缓解、疾病活动度降低或关节功能改善或恶化的关系。
炎症的过程及其在体内的作用是健康和研究界仔细研究的一个来源，因为它在疾病进化和疾病严重程度中起着重要作用。越来越多的证据表明肥胖本身可能是一种低度慢性炎症性疾病，因此它可能与类风湿关节炎有很多共同点，即使它增加了类风湿关节炎的发病风险。在类风湿关节炎的情况下，有一个自身免疫驱动的炎症成分。再加上肥胖，这可能会增加研究人员注意到的负面结果。
研究人员从早期RA研究（ERA）以及早期RA网络(ERAN). 这些研究在ERAS研究中有大量的受试者和25年的随访，在ERAN研究中有10年的随访。
在基线检查时，ERAS组受试者的BMI为25.5，ERAN组为27.6。在最初五年的随访中，体重指数持续偏高，这意味着超重的受试者更接近于肥胖的诊断，基线诊断为肥胖的患者体重继续增加。
当在招募时根据年龄、性别和年龄进行调整时，根据两项得分发现较高的BMI与疾病缓解率降低有关(R-DAS和L-DAS系统).这是两种低疾病活动性的测量方法。研究结果证实了工作理论，即肥胖增加了患者罹患疾病驱动的高残疾（63%）的几率，而DAS分数的提高也强烈地预示着高残疾。
需要注意的是，尽管这些评分工具被认为是有用的，但许多临床医生更喜欢问病人一连串的问题，进行特定的血液测试，使用放射学评估和使用工具来评估日常任务中的运动范围(快速三)诊断和分级RA。
研究人员从这项新研究中提供了一些重要信息:
- 必须对RA患者进行肥胖评估。
- 肥胖会增加患风湿性关节炎的风险。
- 肥胖可能通过炎症机制恶化RA状况。
- 在类风湿关节炎存在的肥胖有几个负面后果。
其目标是减少类风湿关节炎发作，提高缓解率，降低与疾病相关的残疾水平，筛查和治疗肥胖应该是一个很重要的考虑。如果肥胖是类风湿关节炎的共同病态，那么它需要成为治疗管理计划的一部分。肥胖被认为是一种难以治疗的疾病，但对于患有风湿性关节炎的人来说，可能有一些动机来扭转肥胖或至少减肥以提高缓解率。
就肥胖管理的营养成分在RA存在的情况下，如果保险或个人财务能够支付费用，建议并实施营养师或营养师的咨询和定期跟踪应该是管理方案的一部分。
这个地中海饮食由于强调非肉类蛋白质和健康脂肪（鱼、坚果、橄榄油），被认为是一种消炎饮食。类风湿关节炎患者可能对肉类、甜食和精制糖更敏感，因此从饮食中去除这些“炎症食品”可能会降低全身炎症，有助于减肥。
减肥计划应该针对个人进行个性化，要考虑到所有当前的诊断、目标体重、食物偏好和财务状况。
这个本处方中运动部分的目标应该是针对一些有氧，卡路里燃烧活动，每天和力量训练几次，每周。记住你可能有不同程度的运动限制有希望通过减肥和体育活动得到改善，随着时间的推移。
当诊断为肥胖和类风湿关节炎的病人时，医生确实需要意识到可能存在的偏见。刚刚释放的学习风湿病学年鉴发现当MRIs用于评估这些患者的疾病活动性时，有或没有肥胖诊断的RA患者的低疾病活动率相似。这项研究中的研究人员认为，肥胖会在计算疾病活动分数时产生偏差，从而导致对“因果关系”的错误认识。研究人员希望确保评估和治疗这一患者群体的医生不会让肥胖影响他们对真实疾病活动的判断。
尽管如此，限制有一种以上疾病诊断的患者的肥胖将更有可能有助于改善整体健康，也可能减少其他诊断的某些症状或严重程度。