事故、牙龈疾病、失败的牙根管或蛀牙是很常见的——事实上，根据美国口腔和颌面外科医生协会的数据，四分之一的成年人在74岁之前会失去所有的恒牙。
在过去，假牙和固定桥是标准的选择，以帮助填补空白，但牙科种植近年来已成为一个受欢迎的替代选择，部分原因是他们更自然的外观。但是，尽管种植牙确实提供了一个很好的美学效果，但替换缺失的牙齿不仅仅是美容。
牙齿一旦脱落，支撑牙齿的下颌牙槽骨就会开始分解，这可能会影响到面部的结构，包括下颌及其关节和肌肉，如果很多牙齿脱落的话。剩下的牙齿会受到负面影响，导致牙齿移位和咬合问题(上下牙齿的排列)。这会导致咀嚼困难和营养不良。这就是为什么最好尽快更换掉的牙齿。
种植牙的好处
种植牙是由钛和其他材料制成的支撑替换牙的螺钉或框架。植入通常需要几个步骤。首先，口腔和颌面外科医生将种植体固定在下颚骨，新牙齿将被放置在那里。三到六个月后，当螺钉与骨头完全融合后，重建的牙医将一颗替换的牙齿固定在植入物上突出的小金属桩上。
与牙桥不同的是，种植体并不依靠邻近的牙齿来支撑，这有助于保护剩余的牙齿不受损害。而且，与假牙不同的是，由于种植牙实际上替代了牙齿和牙根，所以通常可以避免骨质流失。
种植体的外观和功能与真牙一样，没有明显的“咔嗒”声，也没有假牙会出现的说话和咀嚼困难。身体健康的人移植成功的机会最大，但是有健康问题并不会自动阻止患者进行牙齿移植。吸烟者种植牙的成功率较低，而且糖尿病等慢性疾病会延迟愈合。
你会像对待真正的牙齿一样对待你的种植体——通过勤奋的口腔卫生和定期的牙医检查。
的缺点
种植牙通常被认为是安全的，但与任何手术一样，可能会发生并发症，包括出血;感染;以及神经、鼻窦或鼻腔的损伤。其他注意事项:
种植牙不是一种快速的解决办法。这涉及多个步骤，包括等待种植体与颌骨融合长达6个月，这一过程被称为骨整合。(可以在种植体上戴一颗临时的牙齿。)
■感染仍有可能发生。种植体周围的牙龈会被细菌感染，引发种植周炎，这是一种牙周病，会导致骨质流失。
可能需要额外的牙科工作。例如，如果你的下颚骨因骨质疏松而变弱，外科医生可能会将骨头移植到变弱的部分。如果你的窦腔被扩大并推入需要植骨的区域，你的窦腔可能也需要被提升(窦腔提升)。
■他们是昂贵的。保险通常不包括植入物。单颗植牙要花几千美元，多颗牙要花几万美元。
尽管有这些缺点，植入物对老年人来说是一种安全可靠的选择。手术成功率超过90%，植入物可以显著提高生活质量。
治疗或更换?
虽然用种植体替换掉已经缺失的牙齿有很多好处，但为了用种植体替换掉牙齿而拔牙通常不应该首先尝试保留牙齿。2013年10月发表在《美国牙科协会杂志》(Journal of the American Dental Association)上的一篇综述文章中，一组研究人员表示，他们担心这种手术的普及可能会导致一些临床医生在没有任何理由的情况下，摘除可修复的牙齿，然后用植入物取而代之。
在分析了19项关于种植体或牙齿存活率的研究后，研究人员发现种植体的存活率并没有超过那些受损但经过治疗和维持的牙齿。在至少15年的随访中，牙齿受损者的牙齿损失率为3.6% - 13.4%，而种植牙者的损失率为0 - 33%，因此研究人员建议尽可能长时间地保留天然牙齿。
我们的花
种植牙可能是替换缺失的牙齿或不合适的假牙的最佳选择——它们有自然的外观、更好的功能和防止骨质流失的能力。他们可以提高咀嚼能力、说话能力和自信心。此外，种植牙被认为是可以持续一生的长期替换，而桥和可摘义齿可能需要每7到10年更换一次。
然而，对于那些还没有脱落的牙齿来说，尽可能长时间地保持它们是合理的——手术并不是没有风险的，而且在将来有必要的时候可以通过植入物来摘除病变的牙齿。