不宁腿综合征(RLS)是一种常见的、有时是毁灭性的疾病。我经常在我的慢性疼痛患者身上看到这种情况。事实上，它会导致相当多的慢性疼痛，因为它会导致难以获得良好的夜间休息，因为它本身会带来相当大的疼痛。还有一些疾病慢性疼痛这会导致所谓的二级睡眠脚动症。
不宁腿综合症是一种夜间病症，对患者的白天功能有很大影响。
睡眠脚动症的诊断大多是通过与患者的面谈得出的，基本上包括四个重要特征:
- 有一种强迫的需要移动，通常与腿部的不愉快感觉有关，这些感觉被描述为疼痛、触电或“令人毛骨悚然的爬行”。
- 这些睡眠脚动症的感觉更糟或只在休息时出现。
- 这些感觉至少部分地和暂时地缓解了活动。
- 睡眠脚动症的感觉遵循一个昼夜节律模式，在这种情况下，会在深夜变得更糟。
有趣的是，身体的其他部位可能会受到影响，但通常问题从腿开始。据报道，罕见病人的其他身体部位包括生殖器、臀部、背部，甚至颈部和下巴。
有一个问题是最好的筛查睡眠脚动症的方法:“当你试图在晚上放松或睡觉时，你是否曾有过腿部不舒服、不安的感觉，而这种感觉可以通过行走或运动来缓解?”然而，这本身并不能立即诊断不宁腿综合征。模拟RLS的条件包括焦虑性障碍,关节炎包括外周动脉疾病、肌肉疾病、神经病，当然还有夜间抽筋，以及许多其他疾病。
医生必须密切关注不宁腿综合症的特征，以避免将其他诊断与睡眠脚动症混淆。其中包括:
- 睡眠脚动症的症状更持久，至少持续5到10分钟，而其他疾病的症状只持续几秒钟。
- 运动可以迅速缓解睡眠脚动症的症状。
- 持续的运动可以帮助睡眠脚动症的症状;简单的位置变化是不够的。
- RLS的不适是在休息时产生的，不需要特定的姿势。
支持RLS诊断的特征包括周期性肢体运动、RLS的家族病史以及对所谓的多巴胺能药物的反应。与睡眠脚动症诊断相关的特征包括慢性进行性病程、睡眠障碍和正常的神经学检查。
目前还没有特定的实验室测试可以诊断RLS。不宁腿综合症的诊断通常不需要睡眠研究。然而，在医生认为患者只有原发性睡眠脚动症之前，寻找继发性睡眠脚动症的病因是很重要的。很明显，这是很重要的，这样病人就可以治疗潜在的严重疾病;如果因为医生只关注睡眠脚动症的症状而错过了对一种导致睡眠脚动症的疾病的诊断，那将是一场悲剧。公认的继发性睡眠脚动症的病因(即可能导致睡眠脚动症的疾病或条件)包括缺铁、怀孕、类风湿性关节炎以及肾衰竭的影响。
睡眠脚动症的一般治疗方法包括消除可能导致睡眠脚动症的因素;例如，抗恶心药物，抗抑郁药比如选择性血清素受体抑制剂和三环药，抗组胺药，咖啡因，酒精和尼古丁。患者应该有规律的睡眠和醒来时间，避免在睡前进行引起刺激的活动。睡前散步，按摩或洗个热水澡都是有益的。
治疗偶发性RLS的药物包括卡比多巴、阿片、多巴胺激动剂和镇静剂。每天不宁腿综合症可以用多巴胺激动剂治疗，罗匹尼罗,Pramipexole、培高利特、阿片、抗癫痫药、氯硝西泮，举几个例子。在那些似乎对睡眠脚动症没有任何效果的情况下，一些专家已经成功地使用了像美沙酮这样的强类阿片类药物。
我相信在慢性疼痛人群中筛查睡眠脚动症是非常重要的。我们可能会找到一些可以治疗的东西，而这反过来可能有助于缓解疼痛。