Grace Koppel称慢性阻塞性肺病(COPD)是一种无趣的疾病，她相信这就是为什么那么多人仍然对这种严重的慢性疾病知之甚少的原因。她和她的新闻记者丈夫泰德·科佩尔(Ted Koppel)最近在电视上露面哥伦比亚广播公司今天早上讨论他们的疾病。它是美国的主要死亡原因之一，是心脏病和癌症之后的第三大杀手在女性中，它甚至比乳腺癌和卵巢癌的总和还要致命。
在接受CBS早间新闻团队的初步采访时，格蕾丝透露，当她被诊断患有慢性阻塞性肺病时，她的生命只剩下几年了。从那以后，她克服了重重困难，在确诊后的16年里，她似乎变得越来越强壮。格蕾丝在采访中哀叹说，在寻找治愈这种疾病的方法方面没有任何进展。她还说，与她相似的是，很多人都有持续咳嗽或其他非特异性呼吸系统疾病，一段时间内无法确诊，导致疾病在最终确诊并得到控制之前继续发展。
作为一名肺科医生，我经常会遇到这样的病人:“心脏医生检查了我的心脏，告诉我它在我的肺里。”
格蕾丝的抱怨包括正常用力呼吸越来越困难(穿过房间)，晚上需要枕头才能支撑自己呼吸，爬楼梯时呼吸严重短促。作为一名医生，我可以告诉你，这些抱怨也可能预示着早期充血性心力衰竭。格蕾丝最初被告知要减肥(她的体重超标)，而且她的症状会有所改善。再说一次，将生活质量问题与肥胖联系起来并不是没有道理的;然而，此时可能需要进行呼吸评估。
值得注意的是，尽管慢性阻塞性肺病与当前吸烟者和戒烟者密切相关，但25%的确诊患者从未吸过烟。在工作或家庭环境中暴露于灰尘、蒸汽或气体的个人也有较高的患慢性阻塞性肺病的风险。
在一个单独的哥伦比亚广播公司的采访，特德报道了这个非常私人的故事，采访了格蕾丝。他承认，虽然他提供的信息是“真实的”，但很难做到冷静，因为这是他妻子和她的疾病的故事。他将慢性阻塞性肺病描述为“一篮子肺部疾病，包括肺气肿慢性支气管炎和一些哮喘。他将这些症状的共性描述为“呼吸困难，通常非常困难”。在采访中，他承认，她被确诊的那天是他们一生中最糟糕的一天。他们被告知她得了一种无法治愈的不治之症。据预测，格雷丝的病情要持续3到5年，她形容自己感觉就像站在悬崖边上，已经开始往下掉了。
当泰德对格蕾丝说:“但是16年过去了，你依然坚强，”她第一次微笑着说:“我是。”格蕾丝以说“呼吸就是生命”而闻名，她断言:“当你不能呼吸时，其他一切似乎都不重要。”
我想说，我的大部分病人都同意这种说法。
Ted和Grace把提高人们对慢性阻塞性肺病的认识作为他们的使命，来强调这一点它可以被治疗和管理。他们还指出，他们在经济上有能力接受所有必要的治疗，包括肺康复治疗——这是慢性阻塞性肺病管理的一个组成部分，但许多保险公司并不承保。已有1600万美国人被诊断患有慢性阻塞性肺病，另有1000万至1500万人可能处于早期阶段，但未被诊断出来，这对公共卫生部门来说也是一种代价高昂的疾病。
西弗吉尼亚州，煤炭之乡，已被确定为COPD患者的大发病部位，黑肺病(肺气肿)是流行的诊断。Ted和Grace帮助推动了一个黑肺社区的肺康复计划。西维吉尼亚州道斯的小屋溪健康中心四年前通过共同努力获得资助，为那些无法获得治疗的病人提供肺康复治疗。这个项目的结果非常重要，足以为西维吉尼亚州的另外10家康复诊所筹集资金。肺康复不能治愈，但它可以帮助。它让人们生活得更好，呼吸得更好，有更好的生活质量。
一位接受采访的医生表示这些项目的初步结果显示，在这些患者中，住院人数、再入院人数和急诊次数都有所减少。
值得注意的是，Grace什么时候得了a还不清楚肺功能测试(PFT)评估她的呼吸状况。它应该显示出COPD与其他呼吸系统疾病不同的典型特征。这个测试是可行的，应该在气短没有明确解释的情况下进行。在我看来，肺康复是疾病管理的一个关键因素。
不幸的是，大多数保险公司在病人“严重受损”时提供保险。“在那个时候，他们通常会遭受严重的呼吸道症状，缺乏动力。在疾病的早期阶段，肺康复肯定会产生有益的影响，所以让它更早被诊断出来，对我的很多病人都是有益的，他们很可能有动力参与这个项目——如果有保险覆盖的话。如果这一宣传活动取得成功，那么我的许多病人可能会幸运地从中受益。
格蕾丝开玩笑说，她的寿命已经超过了她的“使用期限”。采访结束时，她尖刻地问丈夫是否还准备站在她身边，“直到死亡把我们分开”。他强烈地承认，“他是，”但你能感觉到他想要很多年。