甲状腺疾病影响多达60万名美国人和他们的相当大的比例是60岁发生甲状腺疾病的风险也增加了，因为我们年龄超过。随着人口的居住时间越长，当你变老，你可能会发展甲状腺条件。或者，你可能是一个看守或倡导你的高级父母，因为他们管理的甲状腺挑战。最好的结局需要高级的病人，照料，倡导者都了解在甲状腺疾病的诊断和治疗的许多挑战。
老年人什么时候应该检查甲状腺疾病?
老年人的甲状腺症状可能是模糊的、微妙的，甚至与较年轻人群中更为人所熟知的症状截然不同。因此，老年人、医生和护理人员可能很难识别甲状腺症状。该美国甲状腺协会(ATA)甚至估计，疗养院中多达25%的病人患有未确诊的甲状腺功能减退症。
该美国家庭医生学会建议对60岁以上的患者进行筛查但这种筛查还没有成为老年人定期体检的标准化部分。然而，老年人或护理人员可以特别要求每年进行一次甲状腺检查。
甲状腺的症状可能是由于 - 正确与否 - 正常老化或其他健康问题。一些专家建议，任何以前病情稳定的老年患者的变化应该进行甲状腺评估，特别是当症状出现在老年人和老年人甲状腺疾病中都很常见时。这些常见的迹象和症状包括:
食欲不振
减肥
皮肤干燥
冷漠和抑郁症
疲劳和困倦
痴呆
老年人应进行完整的甲状腺评估，包括甲状腺刺激素(TSH)、游离甲状腺素(游离T4)、游离三碘甲状腺素(游离T3)检测，并由熟悉诊断老年人甲状腺疾病的医生进行临床检查和病史检查。然而，要注意的是，老年人的甲状腺体格检查可能会更困难，因为老年人的甲状腺会萎缩或萎缩，外部感觉会更困难。甲状腺肿——甲状腺肿大是甲状腺功能减退和甲状腺机能亢进的典型症状——在老年人中也很少见。
哪些药物会增加甲状腺疾病的风险?
许多老年人服用各种处方药和补品来改善健康状况。这使得老年人、照护者和医疗保健从业者意识到增加甲状腺疾病风险的药物，并定期筛查甲状腺疾病变得尤为重要。一些关键药物和补品的可能影响甲状腺功能，包括：：
锂-处方为双相情感障碍
胺碘酮 - 规定房颤
糖皮质激素/类固醇 - 处方疼痛和炎症
多巴胺受体激动剂 - 处方治疗帕金森病
二甲双胍 - 处方用于2型糖尿病
肝素 - 规定血块
老年人甲减的诊断
甲状腺功能减退最常见的症状和体征是:
充血性心力衰竭
焦虑，激越
食欲不振
体重变化
皮肤干燥
便秘或大便阻塞
冷漠和抑郁症
疲劳和困倦
肌肉无力，行动不便
内存问题，降低认知功能
痴呆
不明原因增加胆固醇或甘油三酯水平
大细胞性贫血
关节和肌肉疼痛
昏晕
神经病
当老年人出现上述任何一种症状时，都应由医生进行完整的甲状腺评估，包括临床检查和病史。
治疗老年人甲状腺功能减退症
当甲状腺机能减退症在老年患者中被诊断时，通常是用甲状腺激素替代药物已启动。通常情况下，初始剂量低于预期的全剂量，因为过多的甲状腺激素或过快的剂量增加会给心脏带来压力。
如果老年人患有心脏病、中风或痴呆，通常在治疗开始时使用最终剂量的25%左右。在那些没有心脏病、中风或痴呆证据的患者中，在治疗开始时，可推荐大约50%的预期全剂量。
剂量增加少量每隔两到六个星期。脉率应监测其变化。如果医生未能增加剂量之前等待的时间适量的甲状腺激素的毒性水平可能会导致，引起心脏相关症状或临时甲亢。
特别注意用于甲状腺激素替代的左旋甲状腺素药物的补充。不同的通用和品牌的左旋甲状腺素药物可能在效力和生物利用度方面存在差异。在老年患者中，这些差异很容易导致药物过量或药物不足。老年人应该使用一个品牌的左甲状腺素或得到相同的通用制造商每次补充。专家警告说，任何没有持续服用左旋甲状腺素的老年人在每次补充时都有用药过量或不足的风险。
此外，要知道，如果一个高级与其他药物或补充剂服用沿左甲状腺素，对于甲状腺药物的吸收干扰的可能性。有些药物和补品能影响甲状腺药物的吸收包括：
铁
钙
氢氧化铝 - 抗酸剂
胆甾胺(Questran) -用于高胆固醇
考来替泊（COLESTID） - 高胆固醇
硫糖铝 - 胃食管反流病和溃疡
雷洛昔芬（Evista组）和他莫昔芬（诺瓦得士），后乳腺癌的治疗
苯巴比妥 - 癫痫发作
苯妥英钠（苯妥英钠） - 癫痫发作
利福平 - 抗生素
酪氨酸激酶抑制剂(伊马替尼，阿西替尼，莫替沙尼，万得沙尼)-用于癌症
二甲双胍 - 2型糖尿病
普萘洛尔-受体阻滞剂治疗高血压
类固醇药物 - 疼痛/炎症
雌激素-用于激素替代
雄激素/雄性激素-为睾酮支持
很少，老年人会出现甲状腺功能减退的并发症，称为粘液水肿昏迷或“粘液水肿疯狂”。It is more common in people over 75. Myxedema coma is the result of longer-standing hypothyroidism and can be precipitated by factors such as septic infection, alcohol intoxication, or exposure to cold temperatures. The symptoms include:
智力减退
困惑和迷失方向
精神病
嗜睡
干燥，鳞屑
淡黄色的颜色
慢的心率
声音嘶哑
低体温
脱发
治疗是较高剂量甲状腺激素替代药物，在一些情况下通过静脉内输注或注射。
老年人甲亢的诊断
在老年患者中诊断甲状腺机能亢进(甲状腺功能亢进)是一项挑战。根据ATA的说法，老年人甲状腺机能亢进是“一个伟大的假面者”。年轻患者甲状腺机能亢进的显著症状在老年人中往往较轻。
有些老年人患有所谓的“单纯性甲状腺机能亢进症”——甲状腺机能亢进症只有一种症状。还有一些人患有“冷漠性甲状腺机能亢进”，表现为抑郁、冷漠、嗜睡、肌肉无力、体重减轻和心律失常。
即使急性和危及生命的甲状腺功能亢进症可以漏诊或误诊的前辈，对于一些关键的原因：
- 甲状腺功能亢进症的老年人的症状通常是非典型的，经常有心脏问题，如房性心律失常，心房颤动，充血性心脏衰竭，心绞痛（胸痛），以及淡漠，抑郁，肌肉无力，嗜睡，躁动，意识模糊，和老年痴呆症。
症状可能被掩盖。例如，如果老年人正在服用-受体阻滞剂治疗高血压，心率升高可能并不明显。
体重减轻和食欲减退是老年人中比较常见，而在年轻人食欲增加。
年轻人常见的稀便和腹泻在老年人中并不常见。老年人可能有改善便秘，但这可能没有注意到。
老年人很少有甲状腺肿或任何与眼睛相关的甲状腺机能亢进症状。
治疗老年甲状腺机能亢进
有三种治疗甲亢：抗甲状腺药物，放射性碘（RAI），和手术。用于老年人治疗甲状腺功能亢进的，RAI是首选的治疗，通过抗甲状腺药物治疗followeding。手术是很少推荐，由于年龄相关的风险。
对于任何甲亢治疗，心脏功能应进行监测，因为改变甲状腺激素水平在老年人影响心脏。
RAI的缺点是，它可能需要数周或数月扭转甲亢。如果有心脏有关的问题，他们需要认真和积极管理，直到甲亢得到解决。
如果老年人需要迅速纠正甲状腺机能亢进，可以使用抗甲状腺药物甲氧咪唑或丙基硫氧嘧啶(PTU)，因为这些药物可以迅速发挥作用，帮助解决与心脏有关的症状。然而，一旦病情稳定下来，医生可能会推荐RAI治疗作为抗甲状腺药物治疗前的后续治疗。
RAI之后，后续的甲状腺监测应至少每年进行一次- 更多的时候，如果症状明显 - 因为风险的资深将成为甲减，需要治疗显著，而且症状很容易被忽视。
甲状腺机能亢进，尤其是手术、麻醉和感染后，未经治疗或管理不当的罕见并发症是一种危及生命的情况，称为甲状腺风暴。老年人甲状腺风暴的症状包括发烧、谵妄、心率升高、低血压、呕吐、腹泻和黄疸。甲状腺风暴需要立即住院和重症监护治疗。