如果说有一群人遭受着不劳而获的内疚，那就是看护者。无论你是一个脆弱的成年人的父母，一个上了年纪的父母的孩子，还是一个脆弱的成年人的配偶，你一定会有“要是”的时候，你会陷入内疚的流沙中。事实上，大多数你本可以做得不同的事情总体上不会有很大的不同。即使另一种方法会有所不同，你也不能回去。保持深陷内疚会适得其反给你和你的护理接受者。
虽然照顾者感到内疚的一些原因是他们的情况所特有的，但许多原因通常都是在照顾中共同存在的。下面，我列出了四个原因，大多数护理者都会有这种负罪感，同时我希望一些想法能帮助你更现实地看待自己的处境：
- 你感到困窘和怨恨：当人们感到无助地被困在一种他们没有选择的生活方式中，并且可能觉得没有能力适应这种生活方式时，他们自然会感到愤怒。然而，当你知道你所照顾的人也没有选择如此脆弱时，愤怒似乎不是一个恰当的反应。因此，很多人并没有找到合适的方式来表达愤怒，反而把愤怒变成了怨恨的自我惩罚。其他更好的护理者不会像你一样有消极的想法，对吧？
物业检查:错了。大多数照顾者至少偶尔会有这种感觉。你不是一个人，你也不是一个坏人。你是一个想要掌控自己生活的人。你没有要求被置于一个你几乎没有机会去实现你自己最简单的梦想的境地。然而，情况出现了，你挺身而出。
你的爱人需要你，但他或她需要你身心健康。你需要为自己和你所爱的人做的是建立关系网，并研究一些方法来给自己一些解脱。你的处境可能不会改变到足以让你追逐曾经的梦想，但当你不完全为另一个人的福祉负责时，你应该得到一些喘息的时间。无论你是雇佣帮手，参与成人日托，还是通过一个组织寻找志愿者，你都需要并且应该从照顾身体不好的人的不断要求和挑战中得到一些休息。
- 你想自己做以前一起做的事情：这对于有病患和残疾伴侣的配偶来说尤其困难。你和你丈夫都喜欢打高尔夫球。现在他不会打高尔夫球了，但你有女朋友邀请你去打球。你经常说不，但偶尔你会屈服，和大家一起去。然而，当你这样做的时候，你会感到内疚，因为你正在做一些你的配偶会喜欢的事情。为自己做一些事情需要解脱和感到内疚的恶性循环，破坏了你从日常工作中获得的潜在治疗性缓刑。
现实检查:你的配偶，即使他或她因为当前的情况表现出怨恨，也会希望你照顾好自己。如果你能做一些你喜欢的事情，你会成为一个更好的，不那么怨恨的看护者。如果你选择的活动恰好是你生病的配偶曾经喜欢的爱好，那就无所谓了。在生活中保持平衡对双方都有好处。
纸质版和网络版的护理建议主要是帮助成年子女照顾年迈的父母。这些建议中的大部分对于任何护理人员都是可以互换的。然而，良好的配偶往往有一些特定的需求没有得到表达和满足。如果你能从与其他健康配偶的特定互动中获益，你可能想试试健康配偶协会www.wellspouse.org。这个组织之所以成功，仅仅是因为它遵循了一种经过验证的模式，即处于我们这种情况的人能够理解我们正在经历的事情。
- 为没有花足够的时间和你爱的人在一起而感到内疚:有趣的是，即使是与受护理者住在一起的护理者也常常觉得他们没有足够的时间和他们所爱的人在一起。他们被每天繁重的家务活压得喘不过气来——对一些人来说，还有谋生的机会——以至于没有足够的时间来做所有需要做的事情。内疚会侵蚀任何成就感。
现实检验：记住你只是一个人。你已经尽力了，这需要足够好。如果你真的觉得你忽视了你所爱的人，如果你负担得起的话，试着在家务上雇些帮手。如果你做不到，记住人们比拥有一个值得炫耀的房子更重要，但是有些事情你必须做。你不必因为简单地确保你脆弱的爱人在你执行所需任务时是安全的而感到内疚。这是真实的生活。
- 因为想把事情弄得一团糟而感到内疚：你一直在看着你所爱的人，通常是父母或年迈的配偶，遭受痛苦。他或她将永远无法恢复可接受的健康水平。止痛是成功的，但你爱的人仍然生活在慢性疼痛中–情感和身体。你想尽一切办法让他或她的生活变得更好，但你知道这是一个螺旋式下降的过程，有时你只是希望你们俩都能结束。
现实检验：思想就是思想。它们不是行动。如果你偶尔有一些想法，你希望一切都能结束，那你就是人类。你的情感商店供不应求。如果这个人是终结者并且最终死亡，不要回去责怪自己感到某种解脱，因为它已经结束了。悲伤和解脱可以共存。拥有这些人类思想，无论是过去还是现在，都没有必要感到内疚。
既然你是一个照顾者，你很可能会找到其他的“理由”来挑起内疚。昨天当你心爱的人表现出来时，你脾气暴躁。你购物时忘了他或她最喜欢的食物。你花了太多时间在电话上向朋友抱怨，忘记了你的爱人可能明白你在说什么，即使他或她看起来没有反应。名单还在后面。
如果你尝试的话，你可以列出很长的清单。然而，你和你爱的人采取措施来减轻你的负罪感会更健康。如果你不能亲自去的话，在网上找一个支持小组。偶尔试着出去做你真正想做的事情。最重要的是，你要明白，虽然你并不完美，但如果你真的在做你能做的事，你的内心深处就会明白。如果你能够改善你的护理实践中的一个真正的缺陷，然后尝试这样做。否则，就让内疚去吧，让你和照顾你的人的生活尽可能地好起来。
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