治疗恐惧症最常见的方法之一是暴露疗法。恐惧症是对某事极端或非理性的恐惧……它可以是恐高症,飞行、蜘蛛、公众演讲或狗。暴露疗法的工作原理是慢慢地将你暴露在害怕的东西面前，直到它不再引起你的恐惧反应。例如，如果你害怕狗，你的治疗师可能会先向你介绍狗的图片，然后让狗坐在玻璃窗的另一边，然后穿过房间，慢慢地让狗靠近你。
暴露疗法是用于认知行为疗法并被证明是有效的。问题是，这并不总是方便或可能的。假设你想克服对飞行的恐惧。不断地购买飞机票来体验飞机旅行可能是不可行的。如果你有恐高症，你可能只能通过与你的治疗师进行“实地考察”来体验不同的情景，这将大大增加治疗费用。虚拟疗法把你的恐惧带给你，让你在你的治疗师的办公室里体验恐惧的情况。
并不是所有的治疗师在他们的办公室里都有虚拟现实工具，但它们正变得越来越便宜，越来越普遍。在2014年,ScientificAmerican.com据报道，这款名为Oculus Rift的虚拟现实头盔是为游戏而设计的，但可以用于治疗，其价格对大多数治疗师来说都很友好。诸如此类的产品将使虚拟治疗更容易获得。
虚拟现实程序允许治疗师根据每个病人的具体需求定制暴露程序。对于恐高的人来说，这个程序可以从走过一根原木开始，然后爬上梯子，然后继续站在悬崖上。如果你害怕公开演讲，你可以先在三四个人的虚拟观众面前演讲，然后慢慢地在成千上万的人面前演讲。每一步都由治疗师监控，允许你按照自己的节奏进行暴露。
因为虚拟现实环境看起来有点卡通化，你可能会认为它行不通;你的大脑会很快意识到这不是“现实”。“在文章中，”虚拟现实可以帮助人们克服恐惧大卫·考克斯解释说，对于那些有恐惧症的人来说，无论环境是否真实，大脑都会引发恐惧。例如，他解释说，如果你害怕蜘蛛，你的大脑会对虚拟蜘蛛产生“强烈的情感反应”，从而进入恐惧模式;如果你不害怕蜘蛛，你反而会注意到蜘蛛不是真的。是对危险的感知引发了恐惧，而不是实际的事物或情况。
虚拟现实疗法绝对有优势。
保密对很多人来说很重要。暴露疗法在这种疗法中，治疗师必须陪你到外面去面对你的恐惧，比如一起走过一座桥来对抗恐高症。虚拟现实让病人可以呆在治疗师的办公室里。
面对虚拟的恐惧，而不是亲自面对恐惧，也“感觉”更安全，更多的人可能愿意接受治疗。许多人使用回避技巧——远离恐惧的物体或情境——不愿意走到外面去面对他们的恐惧。对一些人来说，在治疗师的办公室里面对他们的恐惧要容易得多。
因为虚拟现实程序是可控的，治疗师不需要担心未知的因素“走出去”帮助病人面对他们的恐惧。通过使用电脑，治疗师能够从头到尾控制情况，甚至在他们觉得暴露疗法进展太快时，也能收回来。
虚拟疗法也提供了无限重复的好处。假如你害怕坐飞机，那么每周都坐飞机，甚至每周都去机场，都是不合理的。你可能会发现，你可以登上一架飞机，但还没有准备好让它离开地面。虚拟现实允许你反复登上飞机，直到你为下一步做好准备。
虚拟疗法已被证明有助于克服恐惧症，社会焦虑以及减轻创伤后压力心理障碍症。现在，虚拟现实程序很昂贵，而且不容易获得。许多专家希望这种情况能在未来几年内改变，将这种疗法带给任何想要它的人。
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