轻度认知障碍的人比正常年龄的人更健忘，但他们不会经历其他与此相关的认知问题痴呆，例如对日常活动的迷失或困惑。
日常工作如付账单、购物和准备饭菜可能会变得富有挑战性。轻度认知障碍的人可能会花更多的时间做这些事情，他们可能会犯更多的错误。他们通常能够独立生活，但在社交方面可能不太活跃。
大约五分之一的老年人有某种类型的轻度认知障碍。2010年，一项针对近2000人的研究发现，在70岁以上的无痴呆人群中，约有16%患有轻度认知障碍。男性比女性更容易患痴呆症，尽管女性可能只是在更晚的年龄患上痴呆症。在这项研究中，危险因素包括APOE e4基因的载体(已知的晚发性危险因素)阿尔茨海默病)，从未结过婚，受教育少于九年。
2011年的一项研究调查了近1300名85岁以上的女性，其中23%被诊断出有轻度认知障碍。研究人员建议，这个年龄段的女性应该接受认知问题的筛查。
美国老年痴呆症协会工作小组提出了新的诊断指南，用于治疗老年痴呆症引起的轻度认知障碍。患有轻度认知障碍的人，由于阿尔茨海默氏症相关的大脑变化，他们的认知能力逐渐下降。
要找什么
如果一个人符合以下标准，就会被认为患有轻度认知障碍:
•一个朋友、家庭成员、医生或被提及的人担心他或她的认知能力与之前的水平相比发生了变化。
•该人是在一个或多个认知领域，如记忆力，注意力和语言比预期的要为他或她的年龄和教育背景遇到更多的困难。学习困难和留住新的信息是谁开发阿尔茨海默氏症有关的痴呆轻度认知障碍患者最常见的。
•这个人是有问题的执行复杂的任务，比如支付账单，做饭，或购物。他或她可能需要更多的时间，效率较低，并比以往更多的错误。不过，他或她保持他或她与最基本的援助独立性。
•没有证据表明在社交或职业功能方面存在重大损害。
•随着时间的推移，应该有逐渐认知能力下降的客观证据。认知测试可以评估损伤的程度。轻度认知障碍患者的得分通常比他们的年龄和教育水平的平均值低1到1.5个标准差。
一些评估即时记忆和延迟记忆的正式认知测试可以帮助识别可能在几年内发展为阿尔茨海默氏症的轻度认知障碍患者。这些测试包括免费和提示的选择性记忆测试、Rev听觉语言学习测试和加利福尼亚语言学习测试。
其他测试可以确定在解决问题、推理和语言能力方面的缺陷。医生也可能使用非正式的技术来评估一个人的认知功能，比如让病人记住一个街道地址，然后在一段时间后再记住它。
•血管，创伤和医疗疾病可以解释在认知的下降必须排除。我们的目标是增加可能性的轻度认知功能障碍的根本原因可能是老年痴呆症。
•如果已知一个人有基因缺陷，如APP、PS1或PS2的突变，那么他或她很可能患有阿尔茨海默病(Alzheimer’s disease)导致的轻度认知障碍。大多数携带者在65岁之前就患上了老年痴呆症。符合轻度认知障碍诊断标准并携带载脂蛋白E基因的人比没有该基因的人更有可能在几年内发展为阿尔茨海默氏症。
生物标志物——比如可以在脊髓液中测量的蛋白质，以及像正电子发射断层扫描(PET)这样的成像测试——正在被研究或用于提高诊断轻度认知障碍的准确性。
医生正在寻找特定的蛋白质，β-淀粉样蛋白和tau蛋白，其在受阿尔茨海默氏病的人的大脑中发现的。确定这些蛋白质可以帮助医生精确定位的轻度认知功能障碍，这可能导致最好的治疗，并确定一个人是否会发展成轻度认知障碍或痴呆症更严重的阶段根本原因。
什么可以帮助
研究人员发现，运动和使用电脑等活动可能会预防轻度认知障碍。在2010年梅奥诊所(Mayo Clinic)的一项研究中，年龄在70岁至90岁之间的成年人，如果参加快走或骑自行车等中等强度的体育锻炼，并使用电脑，就不太可能出现轻度认知障碍。
另梅奥诊所研究发现，消耗更多的利于心脏健康的单和多不饱和脂肪减少70人岁以上的中轻度认知损害的风险。这些脂肪酸，它们在橄榄油中发现，坚果，海鲜和植物油，似乎防止发炎，并减少血液凝块的风险，行程，以及心脏病。
许多专家认为，轻度认知障碍可能在以后的生活记忆障碍的早期预警信号。每年研究表明，达人15％有轻度认知损害进展到阿尔茨海默氏病，每年1％到2％的为一般老年人口的速度相比。
大规模的研究正在测试治疗是否可以阻止或减缓从轻度认知障碍到阿尔茨海默病的转变。一旦出现记忆问题的迹象，医生就会进行干预，希望能延缓或完全预防阿尔茨海默病。
发表在《自然》杂志上的一项研究中神经内科，适度饮酒，定义为每天最多（主要是酒）一个喝了85％与那些谁戒酒相比-slowed从轻度认知障碍到痴呆进展的速度。
然而，关于预防痴呆症药物的研究一直令人沮丧。例如，在最近的一项针对轻度认知障碍患者的研究中，研究人员发现，早期干预阿尔茨海默病药物多奈哌齐(Aricept)或维生素E并没有显著的益处。