强直性脊柱炎是一种类型的发炎脊柱的关节进行性关节炎的。Ankylos是希腊的一个关节硬化，并spondylo是希腊的脊椎。一个字联想，这可能有助于使名称棒是想在脊柱炎“SP”和字脊柱相关联。一个常见的表达可能也有帮助。而不是想着“哦，我的背部酸痛，”觉得“哦，我的脊椎强直性脊柱炎。”愚蠢？也许吧，但它适用于一些。
强直性脊柱炎属于家族被称为血清阴性脊柱关节病类似关节炎类型。这意味着一个血液（血清）测试为类风湿因子的存在是负的。类风湿因子是一种自身免疫性抗体，如果存在于血液检查，确认被称为类风湿性关节炎全身状况的诊断。血清阴性脊柱关节病强直性脊柱包括脊椎炎，牛皮癣性关节炎，炎症性肠疾病的关节炎，慢性反应性关节炎，和一个型幼年型关节炎的。
强直性脊柱炎（AS）与“骶髂关节炎，”或发炎骶髂（SI）关节相关联。骶髂关节是在脊柱连接骨盆。尽管由于通常集中在骶髂关节，AS影响通过影响肩膀，肋骨，臀部，膝盖和脚关节的一些患者。AS也可以激起肌腱和韧带连接至骨头。更罕见的，但可能是其他器官，如眼睛，肠，心脏和肺的参与。
AS症状通常开始于成年早期，多发于男性比女性。主要的症状是腰痛，其范围可以从轻微，短暂的不适感剧烈，持续性疼痛和脊椎的加强。持久性炎症可引起钙化，导致脊柱的两个或两个以上的骨骼和较不常见，肋骨融合。在脊椎骨骼的融合可能会导致不动和固定，前倾的姿势。肋骨的融合可以限制在其中肺部必须扩大，从而影响吸入容量和肺功能的空间。当AS发病在儿童时期发生，症状在臀部，膝盖，或者穿着高跟鞋开始，后来在脊椎。
患病率的统计数据来源各不相同。该关节炎基金会声称有50万的人在美国有AS，其将与萨克拉门托市的大小大致相关。研究由院长和他的同事在2014年发现，在北美地区，每万人31.9人有AS。约翰斯·霍普金斯关节炎中心估计，由于在美国的患病率约为0.2-0.5％。什么做这些数字是什么意思？他们本质上意味着，随着情况比较少见，但要记住，AS是改变生活为那些谁拥有它是非常重要的。