慢性阻塞性肺疾病（COPD）发展缓慢几年。COPD症状包括哮鸣，产生痰，和进行性呼吸困难慢性咳嗽。COPD是美国死亡的第三大原因。所述病症包括慢性支气管炎和肺气肿。
慢性支气管炎
反复出现的问题，慢性支气管炎是由咳嗽有痰的几乎每天都定义了至少三个月的一年（例如，每年冬季）两个或两个以上连冠。条件通过气道炎症和粘液过度产生的组合降低气道的直径。
在过去的一年，有近900万人在美国有慢性支气管炎的诊断，造成超过600支人死亡。根据美国肺脏协会，女性超过两倍，可能是男性的被诊断为慢性支气管炎。
气肿
这是一种以破坏肺组织(包括其弹性纤维)为特征的疾病。肺气肿通过减少肺的弹性和破坏一些肺泡的壁，导致气道的崩溃，减少空气流动。
超过400万美国人患有肺气肿，这在65岁及以上的成年人中最为常见。每年有超过9000人死于肺气肿。
慢性阻塞性肺病的原因
绝大多数慢性阻塞性肺病病例是由吸烟引起的。吸烟被认为会释放出破坏弹性蛋白(一种使肺部有弹性的蛋白质)的酶。吸烟还被认为会使α-1抗胰蛋白酶失活，这种蛋白质由肝脏产生，通常保护弹性蛋白不受这些酶的作用。
全世界每2500人中就有1人有基因缺陷，这种基因缺陷会阻止肝脏分泌α-1抗胰蛋白酶，增加患早发性肺气肿的风险，尤其是吸烟者。其他增加肺气肿风险的因素包括家族慢性阻塞性肺病病史、男性、儿童呼吸系统疾病和与工作有关的污染物暴露。
COPD症状
一般来说，患有慢性阻塞性肺病的人在很小的时候就开始吸烟，并且有很长一段产生痰的清晨咳嗽的历史。肺功能往往在多年后缓慢下降。大多数人只有在50岁以后才会去看医生，那时他们才会在用力时发现明显的呼吸短促。随着COPD恶化，呼吸困难开始严重限制他们的活动。
为了帮助在慢性阻塞性肺病造成严重肺部损害之前在其早期阶段识别它，任何有患病风险的人都应该在出现呼吸困难的第一个迹象时进行检测。虽然肺功能趋于缓慢下降，但这种下降经常被急性发作的恶化症状所打断，通常是由于病毒或细菌感染。这些急性发作的特点是呼吸急促，气喘，咳嗽产生比平时更多的痰。
虽然急性发作可能是严重的，足以危及生命，他们不一定加速疾病进展的速度。然而，持续的烟雾会增加病情恶化的速度。重要的是，肺部功能丧失的速度加快可能与戒烟逆转。因此，当务之急是与COPD停止当前吸烟者尽快吸烟。COPD也可能会导致血液中的氧水平低，这可导致肺高血压一个在压力上升在动脉携带血液到肺部。肺动脉高压增加右心室，心脏的下方室一个，使其扩大的工作量。最终，这个问题可能会导致心脏衰竭。
在COPD的高级阶段，个人因为他们觉得累，甚至吃饭，经常变细，因为呼吸燃烧更多的热量比在健康人的工作。有可能是还没有被定义的其他原因。
慢性阻塞性肺病的高级阶段人们可能会变得抑郁和焦虑。好消息是，这些问题是可以治疗的。如果你感到焦虑或抑郁，它把这些感觉你的医生的关注是非常重要的。他或她可以把你介绍给肺康复计划或精神卫生专业人士谁可以帮助你解决这些问题。
COPD诊断
怀疑慢性阻塞性肺病的医生将进行体检，并用听诊器听呼吸声。他或她还将查看肺量、肺容积和扩散能力测试的结果，这些结果可以显示COPD的存在和严重程度，并有助于确定预后。
影像学检查也有助于诊断。胸部x光片可能显示肺内空气容量增加和中央肺动脉扩张，从心脏右心室延伸到肺;这可以在肺动脉高压中看到。此外，根据疾病的严重程度，与肺动脉高压有关的变化有时可以作为心脏电活动的异常(心电图)而被观察到。
通过测量α-1抗胰蛋白酶水平来寻找遗传原因，在COPD影响年轻人或非吸烟者时可能是有用的。
预防慢性阻塞性肺病
远离吸烟是预防慢性阻塞性肺病最明显、最有效的方法。许多人试图“突然戒烟”，但几项研究表明，单独或联合使用尼古丁替代疗法或口服药物丁氨苯丙酮(Zyban)可以帮助增加戒烟的机会。戒烟药物varenicline (Chantix)也帮助一些人戒烟。它似乎对那些无法通过其他方法戒烟的人最有效，包括尼古丁替代产品。
有一些担心，并Chantix的载班可能引起严重的情绪和行为的变化。这两款产品携带的产品标签这样变化的黑框警告。行为的变化，寻找包括敌意，情绪激动，情绪低落，自杀念头，和/或企图自杀。如果发生这样的变化，应立即停止服药并告诉你的医生。
一些缺乏α-1抗胰蛋白酶的人可能通过每周或每月两次的静脉注射(IV)该蛋白得到一些保护，但这种治疗是昂贵的，不方便的，并不总是有效的。
（原载2016年6月29日;更新2017年2月24日）