许多患有干眼症的人说，他们觉得眼睛里好像有沙子。另一些人则会有一种挥之不去的灼烧感。
“基本上，干眼是眼睛表面的眼泪数量和质量都不足的，”纽约干眼专家、《干眼》的作者罗伯特·拉特卡尼医学博士说干眼疗法。“有时是温和的;有时是慢性的，在这种情况下，它会使人非常虚弱。”
根据美国眼科学会的数据，491万美国人患有慢性干眼症。但研究人员表示，这个数字被大大低估了。一些研究表明，多达3000万美国人受到影响。拉特卡尼博士说:“这在所有领域都很常见。”
老年人、曾经做过眼科手术的人以及患有自身免疫性疾病和糖尿病等慢性疾病的人尤其容易受到感染。
如果眼睛是心灵的窗户，就把眼泪当作窗户的清洁液吧。眼泪是由油、水和粘液组成，是由眼睑内和周围的几个腺体产生的。对于健康的眼睛来说，眨眼的动作会使眼泪流过角膜表面，保持眼睛光滑、清洁和舒适。
随着年龄的增长或各种健康状况和某些药物的副作用，如果眼泪太少，眼睛就会开始感到干燥和粗糙。或者，如果产生眼泪的腺体(睑板腺)不能正常工作，眼泪就会缺乏正确的化学平衡来保护和滋养眼睛表面。
如果不及时治疗，干眼会导致视力模糊、眼痛甚至失明。即使是轻微的病例也会影响你的生活质量:干眼症患者更有可能出现阅读障碍、从事专业工作、使用电脑、开车和看电视的情况。
虽然干眼症没有治愈方法，但治疗方法是有的。这些包括令人眼花缭乱的人工泪液、外科手术、医疗设备和生活方式的改变。大多数人会找到一些缓解这些组合。关键在于找出对每个病人有效的治疗方法。
拉特卡尼博士说:“对于干眼症，没有万无一失的治疗方法。”他告诫慢性干眼症患者要谨慎使用那些只解决症状而没有解决根本原因的产品。“这是一种非常复杂的疾病，需要专家来确定它的起源，”他说。“一旦你知道了原因，这将指导你如何治疗和控制它。”