人参自古以来就被用作万灵药。它含有许多活性化合物，包括40多种不同的人参皂苷，被认为是这种植物的主要活性成分。人参有几种类型。亚洲人参(人参C.A. Meyer)——通常以韩国、中国或人参的形式出售——生长在东亚。西洋参原产于北美。人参也有红参或白参，这取决于它是如何加工的。西伯利亚人参(Eleutherococcus senticosus)常被认为具有人参一样的功效，但它不是真正的人参。它和其他类似的植物可以作为廉价的替代品用于产品中。
声称,所谓的好处:起到“适应源”的作用，增强身体对身心压力的抵抗力，增加能量，增强整体幸福感。预防或治疗从感冒、糖尿病、消化问题、更年期症状到血液循环不良、哮喘、记忆问题，甚至艾滋病感染和癌症。春药。科学解释:人参是研究最多的草药之一。人参中的化合物具有增强免疫力、抗炎、抗氧化和抗癌特性。它们还可以放松血管，帮助保护神经系统，影响激素，改善血糖，以及其他效果。
不过，人参潜在的药效仍不清楚。一个问题是它的可变性。不同类型的人参有不同的化合物和生物特性，植物的不同部位(根、叶、茎)也含有不同的化学物质。人参的加工方式也会影响其生物活性。大多数研究规模较小，设计不佳，并且使用了不同的人参配方和剂量，因此很难进行比较。对这些含糊其辞的说法进行研究是困难的。
•糖尿病。一些小型研究发现，人参可以帮助控制血糖。天然标准将人参对2型糖尿病患者的血糖影响评为“B”级(很好的证据)，但指出其长期有效性和安全性尚不清楚。然而，2013年《亚太临床营养学杂志》(Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition)的一项小型研究显示，没有糖尿病的超重人群在服用韩国红参12周后，胰岛素敏感性并没有改善。
•免疫力。根据《自然标准》，有b级证据表明人参可以增强免疫系统。例如，2008年加拿大的一项小型研究发现，北美人参提高了久坐不动、只进行了短时间骑车的男性的免疫标记。
•感冒。一些初步研究表明，Cold-fX是北美人参的标准化专利提取物，如果在整个冬天每天服用两次，它可能有助于降低感冒(和流感)的频率和严重程度，这一说法得到了加拿大卫生部(Health Canada)的认可，其职能与我们的食品和药物管理局(Food and Drug Administration)类似。没有证据表明，一旦你出现症状，它就能缓解症状，尽管市场营销人员有时声称或强烈建议这一点。在美国目前，Cold-fX只能在网上使用。
•大脑健康。尽管一些综述文章也提到了潜在的认知好处，但他们指出缺乏高质量的数据。2010年，科克伦协议会(Cochrane Collaboration)得出结论，对于健康人、有记忆问题或痴呆的人来说，“没有令人信服的证据表明人参能增强认知能力”。2014年《营养评论》(Nutrition Reviews)上的一篇评论总结说，证据“表明人参对认知能力有潜在的但未经证实的好处。”
•其他的用途。2013年发表在《全球药理学杂志》(Global Journal of Pharmacology)上的一项埃及研究发现，亚洲人参能将高胆固醇人群的低密度脂蛋白(LDL)胆固醇降低约15%。包括2012年韩国的一项研究在内的初步研究表明，人参可能改善勃起功能障碍;其他形式可能没有这种效果。一些运动员使用人参，但研究普遍发现对身体表现没有影响。没有令人信服的证据表明人参可以治疗或预防高血压、癌症或任何其他疾病。
常见的副作用人参可能与抗凝血药物、控制血糖的药物(如胰岛素)和某些抗抑郁药物相互作用。高血压患者或正在服用影响血压的药物的人应谨慎使用。ConsumerLab.com网站2010年的一项分析发现，一些补充剂的人参含量并没有标签上所列的全部含量，而且这些产品的人参皂苷含量也有很大的差异。此外，一些产品被铅和杀虫剂污染。
我们的建议要对人参作出评价是很难的。在西方，人们对它的研究和使用(作为一种纯化的草药)与传统的使用方式不同(以整个草药的形式，通常与其他草药结合使用)。不过，总体而言，这些研究并没有显示出明确或确凿的益处。最好的证据是它对血糖的影响，但如果你有糖尿病，你不应该用人参来代替已证实的疗法。