我们体内的脂类，如甘油三酯和胆固醇，是不溶于循环血浆(血液中的液体成分)的。为了携带这些脂质，我们必须用蛋白质包裹它们，使它们溶解在血浆中。这些蛋白质被称为载脂蛋白。
载脂蛋白+脂质共同组成所谓的脂蛋白。一些众所周知的脂蛋白低密度脂蛋白和高密度脂蛋白。这些载脂蛋白具有多种功能，如将脂蛋白导向体内的某些细胞或调节酶来管理包装好的脂质。这些蛋白质还可以与身体的其他系统相互作用，而这些系统与脂质处理无关。
脂蛋白(a)或Lp(a)是LDL的一种特殊形式。它由低密度脂蛋白和一种被指定为(a)的载脂蛋白组成，这并不奇怪。Lp(a)在结构上类似于一种叫做纤溶酶原的蛋白质。纤溶酶原在帮助身体溶解血块方面很重要。信不信由你，我们的身体在两种血液凝结系统的微妙平衡中不断地制造和溶解微小的血凝块。如果Lp(a)竞争结合点的血液凝块溶解器，血液系统平衡可能有利于形成血凝块。大多数心脏病发作是由动脉粥样硬化部位的心脏动脉中的血块引起的。Lp(a)也可能刺激我们的免疫细胞将胆固醇沉积到心脏动脉壁上，从而促进动脉粥样硬化的发展。
高水平的Lp(a)已经被证明会增加心血管疾病的风险。如果你心脏病发作，高Lp(a)水平与较低的生存机会相关。此外，如果你已经有高LDL，低HDL和/或，高Lp(a)水平似乎更明显地增加心脏病的风险高血压。高Lp(a)水平的主要决定因素是你的基因，因此有一些种族差异。非裔美国人往往比白种人或东亚人有更高的水平。可以在血液中检测到Lp(a)，但它不是常规脂质检测的一部分。Lp(A)水平低于30mg/dl被认为是正常的。
虽然对于谁应该获得一个常规Lp(a)水平存在一些争议，但大多数人认为在以下情况下检查该水平是合理的:
-心脏病和正常血脂(低密度脂蛋白，高密度脂蛋白，甘油三酯)
-有心脏病家族史，血脂正常
-持续高水平的低密度脂蛋白，尽管积极的治疗。
尽管我们知道Lp(a)会增加患心脏病的风险，但目前几乎没有数据表明降低Lp(a)水平可以直接转化为降低心脏病风险。烟酸可以显著降低Lp(a)水平，但这是否会导致整体更好的心脏健康还不清楚。一种更激进的去除Lp(a)的方法被称为LDL apheresis，这一过程类似于血液透析，血液通过一台可以去除LDL颗粒的机器过滤。不幸的是，这是一种侵入性和昂贵的治疗只有有限的可用性。因此，如果检测到Lp(a)水平升高，那么治疗的主要目标是更积极地管理其他心脏病风险因素。这可能意味着，例如，目标是更低的LDL水平。希望，更多的信息将会到来，关于我们如何更好地治疗心脏病的风险因素。就目前而言，它仍是风险的一个标志，我们对此几乎没有追索权。