有几种类型的关节炎在某些家庭中更容易发生。环境因素也影响关节炎的发病，然而，遗传的确切影响很难量化。
当一种疾病“在一个家庭中发生”，这意味着不止一个人有这种情况。可能的原因有三种:
一种基因突变正在传递给其他家庭成员
一种行为模式正在被学习，例如，暴饮暴食不锻炼，或者
两者的结合
当遗传学专家评估家族史时，他们会询问第一、第二和第三代亲属。一级亲属可以是父母、孩子和兄弟姐妹。二级家庭成员包括祖父母和孙子、叔叔阿姨、侄女和侄子。三度亲属是第一代表亲。让我们来考虑一下关于遗传和各种关节炎的已知情况遗传学家参考在美国国家医学图书馆，国立卫生研究院。
1.强直性脊柱炎(AS)可以发生在一个家庭的不止一个人，但不是纯粹的遗传。相反，它混合了遗传和环境因素。他们是怎么知道的?拥有HLA-B27生物标志物之间存在关联，然而80%的遗传了该生物标志物的人不会得到AS。
2.类风湿性关节炎(RA)也被认为是遗传和环境因素的结合。虽然与人类淋巴细胞抗原(HLA)基因，特别是HLA- drb1有关，但吸烟、病毒和细菌感染等环境暴露也会增加患RA的风险。家庭成员患有RA会增加风险，但不是预测易感性的唯一因素。
3.银屑病关节炎(PA)更有可能在特定HLA基因变异的情况下获得。大约40%的PA患者至少有一个近亲单独患有银屑病或PA，但是基因和环境的结合被认为是影响一个人是否获得PA的因素。
这表明，如果家庭成员中普遍存在任何类型的关节炎，就应该尽其所能控制环境风险因素。如果存在遗传风险，它是无法改变的。但许多环境风险是可以控制的。例如，保持健康的体重，遵循营养丰富的饮食，以及定期进行低影响的体育活动，即使存在遗传因素，也可以预防关节炎的发作。
许多慢性病都与不健康饮食和缺乏运动导致的肥胖有关。抵抗诱惑的回报是健康和生活质量。有关节炎的人需要知道，改变什么时候都不晚。有规律的体育活动和减肥可以减轻关节的压力，提高生活质量。