在过去的十年里，尽管专家一再警告，还是有太多的美国人认为抗生素可以治愈结核病普通感冒或者是流感根据a这项调查是由美国疾病控制和预防中心(CDC)和皮尤慈善信托基金发起的。
近90%的受访者知道抗生素可以治疗细菌感染，比如链球菌性喉炎和一些耳部感染。但超过三分之一的人还错误地认为，抗生素可以治疗病毒感染，比如感冒和其他上呼吸道感染。
这种普遍的误解加剧了一个日益严重的抗生素耐药性问题，即更多的细菌不再屈从于我们目前的军火库中的抗生素药物。专家称这是一个公共健康问题。
抗生素的广泛使用和滥用使得原本要被抗生素杀死的微生物发生变异并适应药物。这些菌株继续存活和繁殖，导致了所谓的抗药性超级细菌的出现结核分枝杆菌，导致结核病感染;金黄色葡萄球菌包括MRSA在内的“葡萄球菌”感染的原因;和vancomycin-resistantenterococci这种疾病主要引起泌尿道、心脏瓣膜、血液和大脑的医院获得性感染。
老年人和慢性病患者尤其容易受到B群链球菌的各种感染，艰难梭状芽胞杆菌,肺炎克雷伯菌， MRSA和VRE。
以a为例尿路感染(UTI)是美国第二常见的感染。尤提斯通常是由大肠杆菌引起的，它曾经很容易被几天的抗生素驱逐。
如今，它们被证明更加难以治疗，因为通常的一线抗生素无法清除感染，医生必须开出药效更强的药物，同时还会产生更多的副作用。如果UTI没有得到检查，它可能发展为肾脏感染，肾脏损害，或脓毒症当细菌感染血液时，就会发生危及生命的系统性感染。
当最初的抗生素不起作用时，结果是一种更长的、更复杂的疾病;更多的临床访问;需要更强大、更昂贵的药物;增加住院;和更多的人死亡。与年轻人相比，老年人更容易出现其他健康问题，更容易出现恶心、腹泻和胃痛等抗生素副作用。
何时避免使用抗生素
除非你有已知的细菌感染，否则你可能不需要抗生素来治疗以下任何疾病:
-流感
-感冒
-喉咙痛(由链球菌引起的除外)
-大多数人咳嗽和支气管炎
-流鼻涕
-耳朵感染
我们的建议
当你生病的时候，想要减少痛苦，避免更严重的感染是可以理解的，特别是如果你有其他健康问题，可能会被一种讨厌的细菌复杂化。但是，服用不必要的抗生素不但没有好处，而且可能造成更大的危害。
许多人错误地认为，过度使用抗生素可以增强对抗生素的耐受性。但是抗生素耐药性并不是由个体对抗生素产生耐药性引起的，而是由细菌对抗生素产生耐药性引起的。
这些新的细菌菌株对我们的社区构成了越来越大的威胁:它们传播迅速，感染了许多人，而耐药感染很难治疗。即使是从未服用过抗生素的人也可能感染耐药细菌，并将其传染给社区中的其他人。